［J１第14節］鹿島 １－０ 町田／５月３日／県立カシマサッカースタジアム

　鹿島は５月３日、Ｊ１第14節で町田と対戦。39分に田川亨介が決めたゴールを守り切り、１－０で勝利を収めた。

　華麗なパスワークから生まれたゴールだった。

　自陣からチャヴリッチが持ち運んだカウンターで、鈴木優磨、安西幸輝を経由して、安西のグラウンダーのクロスに走り込んだ田川が左足で合わせた。

　普段は陽気なストライカーだが、試合後、田川は鹿島加入後の初得点の喜びを噛みしめるように、ゆっくりと胸中を明かした。

「去年から怪我とかで本当にずっと苦しい時間を過ごしてきました。今年もなかなか取れなくて悩む時期というか、ずっと悩んでいたのですが、この１ゴールがすごく自分の中でも特別で、これからさらに波に乗っていけるようにしたい」

　昨年の夏にスコットランドのハーツから加入した背番号11は、怪我もあってここまでは無得点。さらに、今季加入したレオ・セアラが10試合で８得点とゴールを量産するなど、出場時間は限られていた。
【動画】華麗なパスワークから田川亨介‼ 町田戦の決勝弾

　それでも、腐らずに努力を続けたことが大きかった。

「献身性というか、守備でどんどんアプローチをかけて、自分で汗水かいて、それが報われる時が来ると、自分の家族や周りの人たちから言われ続けてました。（献身性が）ないとダメだと自分も感じていたので、それが実って良かった」

　得点シーンに絡んだ鈴木もチームメイトの初ゴールを喜んだ。

「彼（田川）自身も非常に苦しんでる姿を僕も見てきました。それでも、食いしばって練習から前向きにチームのためにやっていたので、（すぐにゴールが）取れるんじゃないかなと思っていました。改めて能力の高い選手ですし、結果を残してくれてチームにとっても良い刺激になる」

　鹿島は11節の岡山戦（○１－０）から、名古屋戦（○１－０）、横浜FC戦（○３－０）、そしてこの日の町田戦に勝ち切って４連勝。田川の活躍がさらにチームに勢いをもたらしそうだ。

取材・文●渡邊裕樹（サッカーダイジェスト編集部）

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