静岡学園の川口修監督は今回の高校サッカー選手権で準々決勝進出を決めたあと、重要な問題提起をした。

「こんなことを私が言うべきではないのですが、準々決勝で戦う東福岡が我々と同じ４試合目というところは良かったです。もし、相手が３試合目だった場合、コンディションの面で大きな違いがあります。全国大会でシードによって試合数に差をつけるのはどうかなと。

『高校生だからできるでしょ』という考えは良くないですし、こんなに大きくて素晴らしい大会ですから、もう少し平等に勝負するべきではないかと思います」

　シードをなくす改革案はあるのか。もし試合数の不平等を解消したいなら、導入すべきはワールドカップ方式だ。具体的には、まず出場48校を３チームずつ16グループに分けて総当たりのリーグ戦を行なう。そして各組の１位・16校がトーナメントで覇権を争うという形だ。これなら試合数は平等で、たった１試合で敗れるケースもなくなる（最低２試合戦える）。

　試合間隔の平等さ、運営サイドの事情はさて置き、「リーグ戦→トーナメント」のW杯方式なら川口監督の懸念は消せる。

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　ちなみに、試合間隔も平等にするなら以下のやり方がある。出場48校を４チームずつ12グループに分けて総当たりのリーグ戦を行ない、各組の１位・12校に各組２位の成績上位４校を加えた16チームで決勝トーナメントを戦えば、より不平等がなくなるかもしれない。

　現状の大会方式を批判したいのではなく、あくまで“試合数を平等にするなら”という考えでの改革案である。

文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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