北中米ワールドカップのアジア最終予選のグループBで首位に立つのは韓国だ。パレスチナにホームとアウェーでいずれも引き分けたものの、他の４試合は「苦しみながらも決めるべきところで決めて勝っている」（識者の河治良幸氏）。

＜グループBの順位表／2024年11月19日現在）
１位／韓国／勝点14／４勝２分／12得点・５失点
２位／イラク／勝点11／３勝２分１敗／５得点・３失点
３位／ヨルダン／勝点９／２勝３分１敗／９得点・５失点
４位／オマーン／勝点６／２勝４敗／６得点・９失点
５位／クウェート／勝点４／４分２敗／５得点・11失点
６位／パレスチナ／勝点３／３分３敗／４得点・８失点

　「ここまでよく勝点14を獲得できたという印象」とは河治氏。

「パレスチナとのドローがクローズアップされがちですが、他の４試合は勝ち切っていますから持ち前の勝負強さは健在です」

　なかでも河治氏が評価したのは、FC町田ゼルビアでも活躍したFWのオ・セフンだ。

「彼は韓国にとって救世主的存在になっています。欧州組もいる中で、Jリーガーが活躍しているのは本当に素晴らしいです（最終予選でここまで２得点）。もう世界に見つかっちゃたかなと」
 

　ただ、河治氏は「それでも韓国は飛び抜けた存在ではない」と言う。ここまでの戦績を見ても、確かに接戦は多い。

１節／パレスチナ戦（H）　△０-０
２節／オマーン戦（A）　○３-１
３節／ヨルダン戦（A）　○２-０
４節／イラク戦（H）　○３-２
５節／クウェート戦（A）　○３-１
６節／パレスチナ戦（A）　△１-１

　今後もしかすると、最下位のパレスチナに勝てなかったツケが回ってくる恐れもあるか。

「残り４試合、どこかに落とし穴があるかもしれません。気が抜けないゲームが続くと思います。自動突破の２位以内に入れるか。正直、予断を許さない状況だと見ています」（河治氏）

７節・３月20日／オマーン戦（H）
８節・３月25日／ヨルダン戦（H）
９節・６月５日／イラク戦（A）　
10節・６月10日／クウェート戦（H）

　あえて最後に韓国のポジティブな材料を示すなら、残り４試合のうち３つがホームで戦える点だろう。　　

構成●サッカーダイジェストTV編集部

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