北中米ワールドカップのアジア予選、日本が入ったグループCは２位以下が大混戦。以下の順位のように２位のオーストラリアから最下位の中国までの勝点差はわずか「１」である。

＜グループCの順位表／2024年11月19日現在）
１位／日本／勝点16／５勝１分／22得点・２失点
２位／オーストラリア／勝点７／１勝４分１敗／６得点・５失点
３位／インドネシア／勝点６／１勝３分２敗／６得点・９失点
４位／サウジアラビア／勝点６／１勝３分２敗／３得点・６失点
５位／バーレーン／勝点６／１勝３分２敗／５得点・10失点
６位／中国／勝点６／２勝４敗／６得点・16失点

　まさかの不振に陥っているのがサウジアラビアだ。日本やオーストラリアと上位を争うだろうと予想されながらも、コンスタントに白星を掴めず４位。ここまでわずか１勝とフラストレーションの募る戦いを続けている。

１節／インドネシア戦（H）　△１-１
２節／中国戦（A）　○２-１
３節／日本戦（H）　●０-２
４節／バーレーン戦（H）　△０-０
５節／オーストラリア戦（A）　△０-０
６節／インドネシア戦（A）　●０-２

 この戦績からも分かるとおり、深刻なのは得点力不足。６試合で計３ゴール、しかも３節の日本戦から４戦続けて無得点と厳しい状況だ。識者の河治良幸氏は「とにかく点が取れない。それが守備にも影響している」と見ている。
 

　直近のインドネシア戦も、サウジアラビアはボール支配率が77パーセントで23本のシュートを打ちながらゴールを奪えず、カウンターから２失点を喫した。

７節・３月20日／中国戦（H）
８節・３月25日／日本戦（A）
９節・６月５日／バ—レーン戦（A）
10節・６月10日／オーストラリア戦（H）

　残り４試合、日本とのアウェーゲームが難所になりそうだ。

構成●サッカーダイジェストTV編集部

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