９位・FC東京と８位・セレッソ大阪との一戦は、優勝&残留争いに絡んでいなかった。今季のリーグ最終節の中で明らかに注目度の低い試合を取材するうえで、何人かに「なぜ、このゲームに行くの？」と言われていた。

　確かにそうなのだ。普通なら、優勝を争うヴィッセル神戸、サンフレッチェ広島、FC町田ゼルビア、もしくは残留を争う柏レイソル、アルビレックス新潟、ジュビロ磐田の試合を取材すべきなのである。ただ、この日はディエゴ・オリヴェイラの引退セレモニーがあり、もしかするとFC東京の小原光城GMから年間総括を聞けるかもしれない思惑もあって味の素スタジアムに出向いたのである。

　現地到着後、記者席には空席が目立った。しかし客席に目を移すと、かなり埋まっている。ホーム最終戦という背景はあるが、それでも改めてFC東京のファン・サポーターは凄いと感じた。

　せっかくの休日に、優勝争いとは無関係の試合を観にくるのだから。公式発表の来場者数は３万2787人。キャパシティの差があるのは承知で記しておくと、神戸が優勝を決めた湘南ベルマーレ戦の観客数は２万7444人である。この比較に大きな意味はないが、如何にFC東京が“環境”に恵まれているか、それを表す数字との見方はできるだろう。
 

　仲川輝人はFC東京のファン・サポーターについて、C大阪戦後の囲み取材で次のように話している。

「いつも支えてもらっています。チームが強くなるためには、スタッフ、選手だけでなく、ファン・サポーターとも協力していく。それが明るい未来に繋がると思います。素晴らしいですよ、FC東京のファン・サポーターは」

　試合前にはD・オリヴェイラへの敬意を示すコレオグラフィーを披露したり、ファン・サポーターはクラブを全力でサポートしている。この日の風景を、チーム関係者、選手たちは絶対に忘れてはいけない。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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