南葛SCの元日本代表MF稲本潤一が12月４日、現役引退を発表した。

　1979年生まれの45歳。小野伸二や高原直泰、遠藤保仁、小笠原満男らと共に黄金世代の１人として日本サッカー界で一時代を築いた男の決断に、韓国メディアも反応。『スポーツ朝鮮』は「この兄は今まで走っていたのか？ 日本EPL進出１号＋パク・チュヨンの先輩、45歳で現役引退」と題した記事で、稲本のキャリアを振り返った。

　1997年にG大阪でプロキャリアをスタートさせた稲本は、2001年にアーセナルに移籍。記事では「稲本がEPLに進出した時期は、パク・チソンが韓国人として初めてPSVアイントホーフェンからマンUに入団した時期より４年早い」とし、こう続ける。
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「アーセン・ヴェンゲル監督が率いるアーセナルに１シーズン滞在し、EPLの舞台にはデビューできず、カップ戦で４試合に出場。稲本の次にアーセナルのユニホームを着たアジア人選手がパク・チュヨン（現・蔚山）で、2011年から14年まで所属した」

　稲本に関しては「翌年フルアムにレンタルされ、リーグ戦19試合で２ゴールを記録し、EPLへの定着に成功した。2004年から2006年までウェスト・ブロムウィッチ・アルビオンとカーディフ・シティで存在感を発揮し、ガラタサライ、フランクフルト、レンヌなどヨーロッパの舞台で活躍した」と記す。

　その後は日本に戻り、川崎、札幌、相模原、南葛に在籍。日本代表では10年以上にわたりプレーしたレジェンドについて、同メディアは「元韓国代表のイ・ドングッと同い年の稲本は、2002年韓日ワールドカップでベルギー、ロシアを相手にゴールを決め、日本のベスト16進出に貢献。 2000年から2010年まで日本代表として82試合に出場し、５ゴールを記録した」と回想した。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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