日本サッカー協会（JFA）の宮本恒靖会長が12月４日、自身のインスタグラムで同日に現役引退を発表した稲本潤一にメッセージを送った。
宮本会長と稲本はガンバ大阪でチームメイトで、日本代表でも共闘し、ワールドカップでは02年日韓大会、06年ドイツ大会にともに出場した。
３学年下の後輩に対して宮本会長は「長い間の選手生活おつかれさまでした」と労い、「イナが19くらいのとき、ピッチで一緒にプレーしていて規格外のスケールの大きさを感じて、『早く海外に行け』と言った記憶があります」と回想。こう続ける。
【画像】若き日の宮本恒靖＆稲本潤一
「日本の躍進に貢献。嬉しく感じたことも記憶に新しい」
「実際にヨーロッパでプレーして更に成長して、2002年のワールドカップではベルギー戦で、そしてロシア戦でみんなの記憶に残るようなゴールを決めて日本の躍進に貢献してくれました。代表でもクラブでも一緒にプレーしたチームメートとして、そしてガンバ大阪アカデミーの先輩として嬉しく感じたことも記憶に新しいです」
そして最後に「今後指導者の道を歩むということなので、イナみたいなスケールの大きな選手を育ててくれることを期待しています」と綴った。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
【記事】稲本潤一が28年間のキャリアに幕。引退会見で何を語ったか。決断の理由、セカンドキャリアは？
【PHOTO】あの時、君は若かった…厳選写真で振り返るレジェンドたちの“ビフォーアフター”（国内編）
そして最後に「今後指導者の道を歩むということなので、イナみたいなスケールの大きな選手を育ててくれることを期待しています」と綴った。
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