現地時間12月１日に開催されたプレミアリーグ第13節で、遠藤航が所属する勝点31で首位のリバプールは、同23で３位のマンチェスター・シティと本拠地アンフィールドで対戦。今季リーグ戦で一度も先発がない遠藤は、この日もベンチスタートとなった。

　鋭い出足を見せるリバプールは開始12分、サラーの針の穴を通す絶妙なクロスをガクポが押し込み、幸先良く先制点を挙げる。25歳のオランダ代表FWは、公式戦２戦連発となった。

　ホームチームは以降も押し込み、34分にはCKの流れから、アレクサンダー＝アーノルドがペナルティエリア手前で右足を振り抜くも、枠を捉えきれない。

　その５分後には、ハーランドの落としを受けたリコ・ルイスにファーストシュートを浴びるが、枠を外れる。

　１－０で折り返すと、51分にロバートソンの超高精度なスルーパスでガクポが抜け出す。しかし、今季リーグ戦初先発のGKオルテガに阻まれ、ビッグチャンスを逃す。

　さらに56分にはショートカウンターから、10ゴールでリーグ得点ランク２位のサラーが決定機を迎えるが、シュートをクロスバーの上に外してしまう。
【動画】サラーの絶品クロスからガクポ！リバプールの鮮烈弾

　追加点が遠いなか、78分にディアスがオルテガのファウルを誘い、PKを獲得。４日前に行なわれたチャンピオンズリーグのレアル・マドリー戦（２－０）では失敗したサラーが、今回はきっちり成功させ、リードを２点に広げる。

　厳しい展開となり、グアルディオラ監督の表情も厳しいシティは、直後に２枚替えを敢行。フォデンとルイスを下げ、デ・ブライネとグリーリッシュを送り込む。

　83分には自陣ゴール前でファン・ダイクが、入ったばかりのデ・ブライネにボールをかっさらわれ、大ピンチとなるも、守護神ケレハーが好守で救う。

　このまま２－０でタイムアップ。リバプールが公式戦７連勝を達成し、今節前の時点で２位だったシティとの勝点差を11に広げた。

　一方で、直近７年で６度プレミアリーグを制している王者は、屈辱の公式戦７試合未勝利（１分６敗）となった。

　なお、日本代表のキャプテン遠藤に出番は最後まで訪れなかった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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