［キリンカップ］日本代表１-２ボスニア・ヘルツェゴビナ代表
６月７日／市立吹田サッカースタジアム
 
　６月７日に行なわれたキリンカップの決勝で、日本はボスニア・ヘルツェゴビナに１-２の逆転負けを喫した。ホームでの大会だから、ぜひともタイトルを手にして欲しかったのが正直な気持ちだが、その内容をとりわけ攻撃面だけを見れば、最後まで非常にエキサイティングなゲームだった。
 
　ハリルホジッチ体制になってから、最もスリリングな試合だったんじゃないかとも思うくらいだ。もちろん本田、香川の不在で、展開の読みにくい90分間だったことはあるにしても、手に汗を握ってテレビ観戦していたのは久しぶりだった。
 
　そのような内容が生まれた要因はどこにあるのか。その理由を探れば、やはりスピード感のある試合展開にあったことが言えるだろうね。ハリルホジッチ監督は日本の試合を「各駅停車のようだ」と表現していたコメントを目にしたことがあるが、この日はまったくもってその表現は当てはまらなかった。
 
　チームとして特に前半はボールがよく走っていたし、なにより全体的にスピード感があった。いわゆる「前への推進力」が、いままでの試合のなかで一番出ていたように見えた。
 
　もっとも、ボスニア・ヘルツェゴビナが、日本がワールドカップ２次予選で戦ったアジアのチームのように、守備的な戦いをしてきたら、こうしたスリリングな展開になっていなかっただろう。しっかりと相手チームも攻める姿勢を打ち出してきて、まさにスピーディな攻防を繰り広げたからこそ、見応えのあるフットボールになったと思う。
 
　スピードといっても、いろんなスピードがあるが「ゲーム・スピード」もしくは「背後への飛び出し」という点では日本の方が上だと感じたが、「カウンター・スピード」と「スイッチを入れた時の一瞬のスピード」という点では、ボスニア・ヘルツェゴビナが上回っていた。
 
　もっとわかりやすく言えば、チームとして“ここぞ”という場面での爆発的スピードが、ボスニア・ヘルツェゴビナにはあった。結果としてそれが勝敗を分けた。
 
　決勝点となった２点目のシーンはまさに好例だろう。相手のスルーパスが出た瞬間、最も警戒していたジュリッチがゴール前へ勢いよく飛び出し、吉田のマークを振り切ってそのまま右足で逆転ゴールを決めた。守備陣がスルーパスへの反応が遅れて、マークに対応しきれなかった吉田のプレーには課題も残るが、ゴールに向かう“爆発的なスピード”を感じさせた攻撃だった。