現地時間11月19日に北中米ワールドカップ・アジア最終予選の第６節で、中国代表と戦う日本代表が17日、敵地廈門で練習をスタートさせた。
「合わせろ！」「入れ！入れ！」
この日も声を出し続け、いつも通りチームを力強く鼓舞していたのが、長友佑都だ。
常に一際存在感を放つ森保ジャパン最年長の38歳にとって、中国は特別な地と言える。今から16年前の2008年、本田圭佑、岡崎慎司、内田篤人、香川真司らと共に北京五輪に臨むも、屈辱の３戦全敗でグループ最下位に終わった苦い思い出があるからだ。
【画像】インドネシアに快勝の日本代表、19日中国戦に向け廈門に移動しトレーニング！現地の子供達からの激励に笑顔
「ブラジルもそうだし、この中国もそう」
廈門での初練習後、長友に中国の記憶に関して尋ねると、「すごい悔しい思いをしたところですね。記憶を消していました」という答えが返ってきた。相当な思いがあるようだ。
「とにかく苦しい思いをした場所だというところで、良い結果で晴らしたいですよね。苦い思い出は、今回でしっかりと自分の気持ち的にも晴らせるようにしたいなと思います。ブラジルのワールドカップもそうですけど、惨敗したところは、中々行きたいと思わないというか、苦しい思い出は残っているので。ブラジルもそうだし、この中国もそう。その気持ちを晴らしたい気持ちで燃えています」
長友は今年３月に代表復帰以降、まだ一度も出番がないだけでなく、ベンチ外の状況が続く。それでも、北京五輪戦士として他でもない中国でピッチへの復帰も果たし、記憶を上書きできるか。
取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）
【PHOTO】新感覚と親しみやすさが混在！中国戦を戦うリゾート地アモイの様子をお届け！
【記事】「日本代表は我々よりはるかに強かった」０－４で完敗のインドネシア、取材していた母国記者は森保Jの“凄まじい強さ”に脱帽！「２段階上のレベルだ」【現地発】
【記事】敵地インドネシアのスタジアムで見た“驚きの光景”。日本代表に完敗も…サウジやバーレーンとは大違いだった【現地発】
「とにかく苦しい思いをした場所だというところで、良い結果で晴らしたいですよね。苦い思い出は、今回でしっかりと自分の気持ち的にも晴らせるようにしたいなと思います。ブラジルのワールドカップもそうですけど、惨敗したところは、中々行きたいと思わないというか、苦しい思い出は残っているので。ブラジルもそうだし、この中国もそう。その気持ちを晴らしたい気持ちで燃えています」
長友は今年３月に代表復帰以降、まだ一度も出番がないだけでなく、ベンチ外の状況が続く。それでも、北京五輪戦士として他でもない中国でピッチへの復帰も果たし、記憶を上書きできるか。
取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部／現地特派）
【PHOTO】新感覚と親しみやすさが混在！中国戦を戦うリゾート地アモイの様子をお届け！
【記事】「日本代表は我々よりはるかに強かった」０－４で完敗のインドネシア、取材していた母国記者は森保Jの“凄まじい強さ”に脱帽！「２段階上のレベルだ」【現地発】
【記事】敵地インドネシアのスタジアムで見た“驚きの光景”。日本代表に完敗も…サウジやバーレーンとは大違いだった【現地発】
Facebookでコメント
-
王国の誇りを胸に
4月10日発売 サッカー王国復活へ
清水エスパルス
３年ぶりのJ1で異彩を放つ
オレンジ戦士たちの真髄
-
特別企画
5月1日発売 プレミアリーグ
スター★100人物語
絆、ルーツ、感動秘話など
百人百通りのドラマがここに！ -
完全保存版
1月17日発売 第103回全国高校サッカー選手権
決戦速報号
前橋育英が７年ぶりの戴冠
全47試合＆活躍選手を詳報！
定価：800円（税込）
定価：880円（税込）
定価：1100円（税込）
