日本代表は現地９月10日、北中米ワールドカップ・アジア最終予選の第２節で、バーレーンと敵地で対戦する。

　過去２大会のW杯最終予選の初戦で黒星を喫していた日本代表は、５日に埼玉スタジアム2002で開催された第１節の中国戦に７－０と圧勝。これ以上ないスタートを切った。

　ただ、FIFAランキングでは日本の18位に対して、80位と差があるバーレーンも、初戦で同24位の強豪オーストラリアに敵地で１－０と勝利しており、侮れない相手だ。

　６日にバーレーンに入った森保ジャパンは、その後の練習を冒頭の15～20分以降は非公開にしており、なかなか予想が難しい面もあるが、スタメンを考えてみたい。

　システムは中国戦と同様に３－４－２－１を継続するだろう。力の差があるとはいえ、スタートからでは初めてこのシステムを試した６月シリーズ以降、ミャンマーに５－０、シリアに５－０、そして中国に７－０といずれも完勝。選手たちも、「攻撃に厚みが出る」と手応えを口にしており、あえて変える理由はない。
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　まずGKは、引き続き鈴木彩艶（パルマ）が担う。中国戦では大迫敬介（サンフレッチェ広島）の抜擢もあると見ていたが、この22歳を選んだのであれば、よほどのことがない限り入れ替えはないはずだ。

　３バックも、右から板倉滉（ボルシアMG）、谷口彰悟（シント＝トロイデン）、町田浩樹（ユニオン・サン＝ジロワーズ）で変更なしとみる。連戦となるが、中４日あり、無失点で特に問題もなかった最終ラインをいじる必要はない。

　ダブルボランチは、キャプテンの遠藤航の先発は堅い。相棒は中国戦と同様に守田英正（スポルティング）が担う可能性が高そうだが、その試合ではかなりの運動量でフル出場しており、田中碧（リーズ）を起用するかもしれない。

　注目のウイングバックは、左右とも入れ替えると予測。まず、右は堂安律（フライブルク）に代わって、伊東純也（スタッド・ドゥ・ランス）が入るだろう。約７か月ぶりの代表復帰となった中国戦では63分からの出場で、１ゴール・２アシストと躍動。元々、堂安と伊東は交互に先発して行くと考えており、満を持して快足アタッカーが右サイドを担う。

　展開次第だが、伊東から菅原由勢（サウサンプトン）にスイッチするプランを考えているのではないか。