森保ジャパンが中国に７－０と大勝して、ワールドカップのアジア最終予選史上でも最高のスタートを切った裏側で、次の対戦相手であるバーレーンがアウェーでオーストラリアを１－０と撃破。決勝点は相手のオウンゴールだったが、日本にとっても決して簡単な相手ではないことを印象付けた。

　半年前にアジアカップのラウンド16で戦い、３－１で勝利したが、指揮官がアルゼンチン出身のピッツィ前監督からボスニア・ヘルツェゴビナのタライッチ監督に交代し、基本システムも４－１－４－１から４－４－２にシフトしている。

　つまりシステムは前半の中国と同じだが、サイド攻撃に対しては４バックがスライドするのではなく、サイドハーフから一枚落ちてマンツーマン気味に対応する癖のある守り方をするため、もし日本が中国戦と同じ３バックで、攻撃時に５トップのような形を取っても、中国のような混乱はしてくれないと予想できる。

　しかも、局面での１対１はオーストラリア戦を見る限り、中国よりもタイトなので、簡単には剥がしにくいだろう。

　そうしたバーレーンの守備戦術をベースに攻略法をイメージすると、後ろの選手の攻撃サポートが鍵を握る。日本が中国戦と同じ３－４－２－１（３－２－４－１という表記もある）を継続する場合は、１トップが２枚のセンターバックを背負うことで、２シャドーに対するマークが浮きやすい状況をできるだけキープしたい。

　そうすることで、バーレーンが日本のアタッカー陣に対して可変な５バックで対応してきても、最終ラインにギャップを作れない分、２シャドーの二人は前向きにボールを持ちやすくなる。
 

　森保監督が２シャドーに誰を起用してくるかは不明だが、仮に中国戦と同じ久保建英と南野拓実だと想定するなら、二人がバーレーンの中盤と最終ラインの間をうまく使って、起点を作る役割が求められる。

　もちろん、そのためにはビルドアップの段階で、最終ラインとボランチの二人がバーレーンのプレッシャーをある程度、吸収して間延びを誘いたい。バーレーンは日本がブロックの手前でボールを持っている限り、そうした間延びは見せてくれない。ただし、サイドを狙う攻撃に対してサイドハーフの一枚は最終ラインに落ちる動きを見せるので、反対側から持ち上がれるスペースが生じやすい。

　たとえば一度、右のセンターバックがウイングバックに付けて、同サイドから縦に差す狙いを見せたところから、ボランチが斜め後ろに戻すパスを受けて、反対側にボールを振って行く。そこで左センターバックが空いたスペースを持ち上がることで、バーレーンの中盤はそこに対応せざるを得なくなり、２シャドーの南野と久保に対する前後のプレッシャーが緩くなる。

　そこで彼らに当てて、瞬間的に左ウイングバックがインに走り込んでワイドで絡んでもいいし、中央の状況次第では２シャドーと１トップでフィニッシュを完結させてもいい。

　ただ、そこでバーレーンのさらなる混乱を生み出す意味で、ボランチの飛び出しが得点の可能性を高める要素になるのではないか。中国戦のセットであれば、主に守田英正の役割になってきそうだが、流れ次第では遠藤航が前に出て行ってもいい。

　もう１つ有効なのは、センターバックの外回りのオーバーラップだろう。ウイングバックがインにポジションを取る場合、バーレーンのサイドバックは絞り気味にマークしてくるので、外側にはスペースが生じる。

　３バックの４バックにない強みは、センターバックがワイドから攻撃参加しやすいことだが、中国戦では左が三笘薫、右は堂安律と右シャドーの久保が入れ替わりながら外を効果的に使っており、あまりセンターバックが外側を回る必要がなかった。

　一度、三笘が中にポジションを取った状況で町田浩樹が上がり、クロスに持ち込んだシーンはあったが、バーレーン戦ではそうした形がより有効になりそうだ。

　町田はバーレーン戦のコンビが中村敬斗になる可能性も含めて「中国戦、僕がクロスを上げた場面とかは薫が相手を引き入ってきてくれた。そこは攻撃に比重かけられることだと思う」とイメージをしている。

【画像】日本代表の中国戦出場16選手＆監督の採点・寸評を一挙紹介。５人が最高評価の７点。MOMは３点に関与した20番