攻守の重要局面となる「バイタルエリア」で輝く選手たちのサッカー観に迫る連載インタビューシリーズ「バイタルエリアの仕事人」。第38回は、ジュビロ磐田に新加入した川島永嗣だ。

　日本代表で95キャップを誇り、ワールドカップを４大会経験しているレジェンドは、地元埼玉の高校を卒業後に大宮アルディージャでプロデビュー。名古屋グランパス、川崎フロンターレへの国内移籍を経て、2010年からリールセ（ベルギー）で海外キャリアをスタートさせた。

　以降、スタンダール・リエージュ（ベルギー）、ダンディー・ユナイテッド（スコットランド）、メス（フランス）、ストラスブール（フランス）と転戦。図抜けたセービング力とともに、他に類を見ない語学力を活かし、助っ人守護神としてゴールを守ってきた。

　そして迎えた今冬、かつて日本代表でポジションを争った川口能活氏が、GKコーチを務める磐田に電撃加入。14年ぶりにJリーグの舞台に戻ってきた。すると、直前まで半年間無所属というブランクもありながら、存分に健在ぶりを発揮。２節ではさっそく古巣川崎Fの本拠地でプレーし、初勝利に貢献した。
 

　状態は良さそうだ。41歳の誕生日、インタビューで川島の元を訪れた際にも、非常に充実した表情を浮かべていた。

【インタビューPHOTO】14年ぶりにJ復帰！７か国語を操るレジェンドGK川島永嗣を41歳の誕生日に直撃！

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　コンディションは良いですね。フィジカルコンディションはシーズンが始まった時から全然問題なく良かったんですけど、実戦感覚と、チームメイトとの連係も含めて、時間が経つごとに良くなっていますし、色んな面で順調に来ています。

　ただ、常に結果が求められますし、ジュビロ自体がJ２からJ１に上がったなかで、やはりシーズン最初にどれだけ勝点を積み重ねられるかで、シーズンの残りの戦い方も変わってきます。１試合１試合、自分たちは学ばなければなりませんが、そういうことを言っている余裕もないと思うので。自分の中ではちょっとずつコンディションを上げていこうとか、慣れていこうという感覚はないですし、とにかく１試合１試合、結果を求めてやっています。

　能活さんの存在はやっぱり大きいですね。「どういうところでこだわらなければいけないか」「どういうプレーを目指すのか」というところで、能活さんの経験があってこそ言える言葉はたくさんあるので。言葉を貰う時に「やっぱりそういう目で見ているんだな」と思います。視線が違いますね。

　能活さんと一緒にやらせてもらっていること自体、自分にとっては大きいです。ただ、それだけではなくて、ゴールキーパーコーチとして出てくる言葉が、色んな経験から出てくるものだなと日々感じています。

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