ミュンヘン中央駅から地下鉄とトラムで20分ほど。生まれ故郷のギージンクから目と鼻の先に、フランツ・ベッケンバウアーは眠っている。ドイツの大衆紙『ビルト』が報じたとおりの場所だ。
選手と監督としてワールドカップを制した３人のうちの１人で、ペレやディエゴ・マラドーナ、ヨハン・クライフと並ぶ20世紀最高のスーパースターは、ドイツ国民にとってどんな存在だったのか――。
小雨がぱらつくなか、墓参りに訪れていた人たちに話を聞いた。まずは、ケルンから訪れたという40代の男性だ。
「彼を知らないドイツ人はいない。サッカー選手を超えた存在だよ。（元Ｆ１レーサーの）ミハエル・シューマッハーと並ぶくらい。人間性も素晴らしかったんだ」
その人間性について、紳士は穏やかな口調でこう教えてくれた。
「ベッケンバウアーは貧しい家庭で育ったんだ。それから大成して、人々からカイザーと呼ばれるまでになった。それでもだよ。彼はいつも地に足をつけていて、だれにでも分け隔てなく接していたんだ」
【画像】マンチェスター・Ｕファンからの墓花も
「カイザーと呼ばれても地に足をつけて…」
そうした人柄は、サッカーファンではない人たちの心も捉えて離さなかったようだ。70代の女性が言う。
「（ベッケンバウアーの古巣である）FCバイエルンのファンよ、なんてね（笑）。サッカーのことはぜんぜん詳しくないわ。でも、今日は最期のお別れの挨拶に来たの。同じミュンヘンで育ったひとりとしてね」
１月７日に亡くなってから、１か月あまり――。ミュンヘンは公式戦３連敗を喫したバイエルンの話で持ちきりだ。メディアでベッケンバウアーの「ベ」の字も見かけなくなった。それでも故人を偲び、その眠る場所に足を運ぶ人は後を絶たない。
カイザーはドイツ国民の心の中に生き続けるのだろう。
取材・文●遠藤孝輔（ワールドサッカーダイジェスト編集部）
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カイザーはドイツ国民の心の中に生き続けるのだろう。
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