［高校選手権 準々決勝］市立船橋（千葉）２－１ 名古屋（愛知）／１月４日／柏の葉

　名古屋は、第102回高校サッカー選手権の準々決勝で市立船橋と対戦。前半21分に先制されると、同40＋２分に追いついたが、後半２分に勝ち越され、１－２で敗れた。

　惜しくも準決勝進出はならなかった一戦で、最終ラインで奮闘したのが３年生の足立遼馬だった。２人の２年生と組む３バックを統率する役割を担い、的確なカバーリングや質の高いフィードを披露した。

　試合後の取材に応じた足立は、全国屈指の名門校との実力差を認めた。

「プレミアリーグのチームが相手で、しかも（清水内定のFW）郡司（璃来）選手がいるので、手強い相手だというのは、ミーティングの時から言われていました。いざ、やってみると、やっぱり個々の能力の差というのは、すごく感じました」
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　チームは選手権に初出場ながら、見事にベスト８入りを果たした。３回戦で前年覇者の岡山学芸館（岡山）を下すなど、全国の舞台で３勝。県内でも有数の進学校の躍進は、大会を大いに盛り上げた。

“文武両道”について、足立は「全員、その気持ちで（名古屋に）入ってきています。大会期間中も、全員がやれていると思います」と、サッカーと勉強のどちらかに偏ることはなく、ともに全力で取り組んできたと振り返る。

　テスト期間中でも、練習をしっかりと行なってきた。勉強のために睡眠時間が削られるケースもあったが「普段以上に声をかけ合うなど、集中力を保てるように。３年間やってきました」と胸を張る。

　３バックを組んだ後輩の太田陸斗に「チームの中心で、ディフェンスラインを統率してくれました」と感謝された足立は、「大会を通じて自分たちも成長できて、正直、ここまで来られるとは思っていなかったです。自分の人生において良い大会になりました」と振り返った。

取材・文●野口一郎（サッカーダイジェストWeb編集部）

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