［国際親善試合］日本 ５−０ タイ／１月１日／国立競技場  

　2024年１月１日に国立競技場で開催されたタイ戦で、途中出場した南野拓実の持ち味が発揮されたシーンのひとつが70分。堂安律のスルーパスに反応して、パーフェクトな反転トラップからシュートまで持ち込んだ場面だ。

　ゴールにこそならなかったが、シュートを打つ前までの流れは文字通り完璧だった。

「ああいうプレーは自分の得意なプレーです。最終ラインの間で常に顔を出して速いボールを入れてもらってっていうのは、（堂安）律とも（ベンチで）話していて。僕のそういう特長を分かってくれている選手は多いので、そこで良さを出していきたい」

　「拓実くんとは長くやっているので」という堂安との呼吸は、タイ戦で判断するかぎり阿吽。こういうチームメイトがいると、南野も特長を発揮しやすいはずだ。実際、堂安に信頼を寄せるコメントも発している。

「律とは分かり合っている関係だから、やりやすいというのはあります。（タイ戦では）そこに（細谷）真大とか、（中村）敬斗とかが絡んで攻撃の形を作れたのは良かったと思います」
 

　南野のスタンスは「とにかくゴールに絡んでいきたい」だ。このアタッカーがアジアカップで躍動するためのキーマンのひとりが堂安と言えるだろう。

「アジアカップで自分がどういう選手か、まずはそこを示したい」

　自らのゴールで、日本をアジアの頂点に導きたい。

構成●サッカーダイジェストTV編集部

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