今年の関西学生サッカーリーグ１部で、創部51年目にして初優勝を果たした実力は本物だった。

　関西王者として2021年度以来、２大会ぶりのインカレに出場した京都産業大学は、勢いそのままに初戦で東海学園大を下すと、福岡大、流通経済大と強豪をなぎ倒して、初の決勝まで駒を進めた。

　決勝では明治大に０－２で敗れ、初の全国優勝とはならなかったが、彼らがこの１年間で見せた快進撃は素晴らしいものがあった。

　なぜ、京産大がここまでの結果を残すことができたのか。まずは選手の進路選択で、ガンバ大阪ユースなどから能力のある選手が入ってくるようになった。その代表格がエース食野壮磨（東京ヴェルディ内定）と福井和樹（SC相模原内定）だ。

「関西学院大とか関西大は選手層も厚くて、１年目から試合に出ることは難しいかもしれないと思っていました。だからこそ京産大は１年から出るチャンスがあると思いましたし、ユースの先輩がたくさんいて、同期が僕より先に決まっていたので、今の結果を見るのではなく、自分が入ってからの２年後、３年後の結果を見据えたら、ここから絶対に良くなると思ってここにきました」と食野が口にしたように、数年後を見据えての決断は大輪を咲かせた。
 

　質の高い選手が集まってきたことに加え、OBで元Jリーガーである吉川拓也監督が今年から就任。吉川監督にとって恩師であり、チームを27年間率いてきた古井裕之総監督とタッグを組み、新たなアプローチで強化をし始めたことで、チームはメキメキと力をつけてきた。

　左の夏川大和（FC大阪内定）、右の福井という破壊力抜群のドリブラーを縦への突破だけではなく、積極的に中央のスペースを狙わせて、彼らのフィニッシュ能力を引き出した。

　それに加え、大串昇平と西矢慎平（カターレ富山内定）の両サイドバックも高い位置に張り出したり、インナーラップやカットインを仕掛けたりと、サイドハーフに連動していくことで、相手にとって的を絞りづらい攻撃を展開。

　両サイドからの多彩なアタックが生まれたことで、絶対的なエースの食野の能力がより引き出された。食野は中盤のフリーマン的な役割として自由に動けるようになり、豊富な運動量と高い状況判断の能力を駆使して、セカンドボールの回収や、攻撃に切り替わった時のパスのサーバー、ゲームメイク、フィニッシャーと多岐にわたるプレーでチームの心臓となった。

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