日本サッカー協会は12月７日、来年１月１日にタイ代表との親善試合に臨む日本代表のメンバー発表会見を実施。森保一監督と山本昌邦ナショナルチームダイレクターが出席した。

　今回の活動には、元日本代表の中村憲剛氏、内田篤人氏がロールモデルコーチとして12月28日から30日までチームに帯同することも発表された。山本氏はその意図を問われ、こう説明した。

「２人は育成年代のロールモデルコーチとしても、ずっと活動してもらっています。内田篤人さんはサイドバックで、チャンピオンズリーグのベスト４でプレーした、本当にトップ・トップを知る人材の１人。我々のコーチングスタッフの中にサイドバックの専門家は今、いないということもあります。

　中村憲剛さんは育成年代、U-17を中心にずっとやってもらってきていますし、そういう意味では、継続的なところと、彼らの外から見た目、チームの中に入って様々な彼らならではの特長を我々のコーチングスタッフと一緒になって、日本全体の成長のために、活かしたいということで、現場からの要望もあり、今回こういう形になりました」
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　また、森保監督も両氏の経験を高く評価。「２人とも代表経験、トップ・トップの選手としての経験がある」と切り出し、次のように期待を込めた。

「代表の血の継承ということで、経験を我々コーチ陣と一緒に選手たちに伝えてもらい、日本のために戦うところ、そしてトップ・トップの選手になるための、技術も含めてノウハウを選手たちに伝えてもらえればありがたいなと。我々コーチングスタッフにとっても、彼らとのやり取りが、選手へのアプローチの幅、戦術の幅を広げ、良いコミュニケーションが取れるのではと思い、さらなるブラッシュアップのために彼らも招集しました」

　なお、２人のアジアカップへの帯同は、「今のところ考えておりません」と山本氏が明かした。

取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

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