［J１第33節］川崎 ３－０ 鹿島／11月24日／等々力陸上競技場

　リーグ戦でのホーム最終戦となったJ1・33節に快勝。鹿島と等々力で対戦した川崎は、CFレアンドロ・ダミアンの２ゴールと脇坂泰斗のPK弾でキッチリ勝利を収めてみせた。

　もっとも2017年の鬼木達監督の就任以降、毎年優勝争いを演じていたチームが、今季は初めて中位に甘んじ、次節のリーグ最終戦（アウェー・鳥栖戦）を残す時点で９位。他クラブの結果次第でさらに順位を上げられる可能性はあるが、悔しい結果だろう。

　ただ一方で９月から始まったACLのグループステージは４連勝中（残る２試合を年内に戦う）で、天皇杯も決勝へ進出。シーズン終盤に来て調子を取り戻している部分もある。

　そのなかで、リーグホーム最終戦後のセレモニーでは鬼木達監督が熱いスピーチで呼びかけた。

「１年間、熱い声援とご支援、サポートを本当に本当にありがとうございました。

　リーグ戦の今の順位、自分のなかで決して納得のいくものではありません。非常に悔しい想いですし、皆さんもそういう想いだと思います。これはすべて自分の力不足ですし、残りの４試合にぶつけるしかないと思っています。この順位には後悔もありますし、あの時こうすれば良かったという想いもあります。

　でも今日は次のゲームの話をさせてください。前に進みたいと思います。ACL獲りたいですし、天皇杯獲りたいですし、今日のような声援が本当に必要になります。またここでホーム最後にジョホール（ACL／11月28日）とのゲームがあります。平日ですが、どうが選手に力を与えてください、後押ししてください。

　苦しい時期ですが、選手は着実に成長しています。今日のゲームもそうですし、我慢強く、いつも自分が言っているように自分たちから崩れない、それをやってきたからこそACLは４つ取れましたし、また天皇杯最後までいくことができたと思います。

　どうかあと４つ熱い声援を宜しくお願いします」

　こう呼びかけられれば、サポーターは粋に感じることは間違いないだろう。

【厳選ショット】ダミアン２発！脇坂もPKをしっかり決めてホーム最終戦を勝利で飾る！｜J１第33節 川崎３－０鹿島
 

　一方、チームを牽引する脇坂泰斗に想いを訊くと、こう返ってくる。

「今日のゲームはリーグを象徴する試合にしなくてはいけなかったと思いますし、それはうちも鹿島さんも、本来なら優勝争いで終盤を戦わなくてはいけないチームだったと思うので、自分たちの結果に対してすごく悔しさがあります。こういう好ゲームができる力を持ったなかで、今の９位という順位は不甲斐ないと言いますか...。

　ただシーズン通してすべてがダメだったかというと、そんなわけはないですし、失敗を続けないこと、前を向き続けた結果がACLの４連勝と天皇杯のファイナルにつながったはずです。

　リーグ戦あと１試合を含めた、計４試合終わっていないので１年の総括は難しいですが、そこで何ができるかで今シーズンが変わってくると思うので、そこにフォーカスしたいです」

“終わり良ければすべて良し”とはならないだろうが、本当の最終盤へ、川崎がどんな戦いを見せるのか注目だ。
　
取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）

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