［J１第33節］川崎 ３－０ 鹿島／11月24日／等々力陸上競技場

　リーグ戦でのホーム最終戦として川崎が鹿島に３－０と快勝したゲーム、その試合前には山村和也のJ1通算200試合出場のセレモニーが行なわれた。

　家族からの祝福を嬉しそうに受けていた山村は、試合ではCBとしてフル出場し、クリーンシートに貢献。マッチアップした鈴木優磨、知念慶らが後方に下がってボールを受けにいく際の対応には苦戦したようにも映ったが、自慢の空中戦の強さなどを発揮してみせた。

　自身の記念すべき試合が古巣の鹿島戦になったことも何かの縁だろう。

「やっぱり鹿島は僕のなかでは特別なチームなので、そこは毎試合、気が引き締まると言うか、楽しみにしているゲームなので試合に絡めて良かったです」

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　多くのCBのライバルがいた川崎では出場時間が限られる日々も経験してきたが、ピッチに立てばビルドアップや、セットプレーでのここぞでの得点などいぶし銀に働いてきた。時にはボランチやCFなどをこなすユーティリティ性、戦術理解度の高さも彼の真骨頂と言えるだろう。

　鬼木達監督も称賛する。

「ヤマに関しては、本当にもう感謝しかないと言いますか、やっぱり出たり出なかったりと、そういうシーズンが今シーズンだけではなくて、いろんな形でずっと続いていますが、彼のトレーニングに対する姿勢というんですかね、いつも変わらず、本当にスタートの組にいようが、サブの組にいようが声を出し続けてくれますし、やり続けている姿というのをいろいろな選手が見ていると思います。

　そういう選手が、やっぱりあの試合数に到達するというのは、本当に喜ばしいことですし、感慨深いものが自分としてもあります。またここから記録というものをどんどん目指していってほしいですし、しっかりと毎日努力し続けてほしいなと思っています」

　鹿島、C大阪、川崎で一歩ずつ歩んできた先に辿り着いた節目の200試合。決して準備を怠らない、まさにプロフェッショナルな道のりは、まだまだ先に延びているに違いない。

　そしてその背中を見た若手たちが、後に続いていくはずである。

取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）

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