なでしこジャパンは11月１日、パリ五輪のアジア２次予選でベトナムと対戦。清水梨紗と守屋都弥のゴールで２－０の快勝し、３連勝で危なげなく最終予選に駒を進めた。

　物議を醸したのが、２－０で勝利したウズベキスタンとの第２戦だった。南萌華と千葉玲海菜の得点で15分までに２点を奪った日本は、その後はパスを回しに終始。シュートを１本も打たずに、試合を終えた。

　ともにC組の日本が１位、ウズベキスタンが２位で通過すれば、なでしこジャパンは最終予選でB組の１位と対戦することになり、A組の１位通過が有力な強豪オーストラリア（実際にトップ通過が決定）との組み合わせを回避できる。そのため、B組に入った中国の一部メディアが「ウズベキスタンの得失点差を考え、意図的にゴールを狙わなかった」と批判するなど小さくない話題となった。

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　結局、ウズベキスタンは得失点差がモノを言って、各組２位の中で最高成績を収めて最終予選へ。日本はオーストラリアとの対戦を回避し、北朝鮮と相まみえる結果となった。

　これを受けて、中国のポータルサイト『捜狐』は、韓国と１－１で引き分けて敗退が決まった自国代表を取り上げた記事の中で「日本の謀略は成功」と皮肉った。

「中国と韓国は１－１の引き分けに終わった。誰も利益を得られず、両チームとも勝点１しか積み上げることができなかった。両チームとも損失を被り、どちらも敗退した。オリンピック出場権を剥奪されただけでなく、日本の思惑通りにさせた」

同メディアは「日本はウズベキスタンから序盤の２点しか取れず、その後は消極的な試合をしたが、その目的はウズベキスタンに配慮し、強豪オーストラリアを避けることだった。中国と韓国にはプレッシャーになった」と続けている。

中韓が敗退するなか、日本は“思惑通り”で勝ち進んだと見ているようだ。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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