現在33歳の齋藤学は、横浜F・マリノスでプロキャリアをスタートさせると、川崎フロンターレと名古屋グランパスを経て、韓国とオーストラリアでもプレー。今夏からJ２のベガルタ仙台で戦っている。

　また、アンダー世代から継続して日の丸を背負い、ロンドン五輪やブラジル・ワールドカップという大舞台も経験。喜びと悔しさ、出会いと別れを繰り返し、濃密なキャリアを構築している。その15年に及ぶプロ生活の中で、特に印象に残っているシーンを尋ねた。

【動画】「そりゃあ良い選手だなって（笑）」プロ15年目の齋藤学が挙げたベストゲーム

　エピソードが出るわ、出るわ…。まるで一を聞いて十を答えるような、非常に詳細な説明と、鮮明な記憶に驚かされた。

――◆――◆――

――今までたくさんのゴールを決めてきましたが、自分の中でベストゴールはありますか？
 

「うわー、無理かもしれない。綺麗なゴールはたくさんあるしね。もうプロ15年目で、歴史があるから。マリノス時代の大宮戦で４人ぐらい横にドリブルして抜いたのも綺麗だったし、ACLでワケ分かんないボレーみたいなシュートを決めたこともあるし…。それも多分、俺のベストゴールぐらい綺麗なシュートだし。マリノスだったら天皇杯の決勝のゴールもあるし。難しいな、無理だな。無理、無理。レイソル戦のマリノス最後のゴールでもいいけどな、あのシーズン（リーグ戦で）唯一取ったやつ。

　でも神戸戦でのフロンターレ初ゴールも綺麗だった。名古屋はルヴァンとACLでしか取ってないから。で、水原でPKでしょ、オーストラリアは１点しか取ってないから。うわ、無理だな。あっ代表戦！オーストラリア相手に、東アジアで１点取ったからそれでもいいけどな。でも大宮戦かな。大宮戦（2013年７月）にしよう。

　大宮が首位で天王山だったんですよ。結構、気合を入れて入って、最初マルキ（マルキーニョス）の先制点をアシストして、で、２点目、多分カンペーさん（富澤清太郎）からパス受けて、前を向いたら、マチくん（中町公祐）がおとりで走ってくれて、道を開けてくれて。そっからはもう、本当に横に横にドリブルしながら、相手の体勢を崩して。マルキがなぜか俺のシュートフェイントに引っかかって手前でジャンプしてて。で、抜け切って、キーパーと１対１で綺麗にっていう。

　個人で打開してるけど、チームみんなで崩せたというか、個人でやってるように見せて、おとりとかをちゃんと使えた、良いゴールだったかなと。あとはすごく気合を入れて臨んだ天王山だったので」

【バイタルエリアの仕事人】Vol.32 齋藤学｜「ハリルに名前を覚えられてなかったので」日本代表での悔しさは今も胸に。川崎時代のライバル三笘薫は――