９月17日のオランダ・エールディビジで日本代表の右SB菅原由勢（AZアルクマール）と、U-22日本代表の左ウインガー、斉藤光毅（スパルタ・ロッテルダム）がマッチアップした。

　キックオフから攻勢に出たのは斉藤だ。開始わずか20秒、斉藤がライン際で菅原と身体を入れ替えて前進。斉藤のパスを受けたMFフェルスフーレンがシュートを放って、スパルタがCKを得た。味方の走り込みをダミーに、斉藤がひとりバイタルエリアに残って強烈なシュートを放つ。このシュートはGKライアンの美技に阻まれたが、斉藤を軸に仕掛けたスパルタの奇襲はAZを驚かせた。

「試合の入りはけっこう良かった。CKは準備してました。俺が（CKを）蹴って、ヨナタン（デ・グズマン）がシュートを打つ予定だったんですけれど、試合前日になって入れ替わりました。あれは入ったと思ったんですけれどね」（斉藤）

　15分に斉藤が敵のマークを剥がしてシュートを打つなど、立ち上がりのスパルタは今季無敗のAZに対して互角に戦った。

　しかし、自力で勝るAZは18分、MFデ・ウィットの強烈なシュートで先制すると、その１分後にはCFパブリディスが巧みなターンから左足でシュートを決めて２－０に。その後、スコアーが変わることなくスパルタは完封負けを喫した。

「立て続けに失点してしまい、もったいない形でした。自分もそんなに良くなかった。そこは課題として持ち帰りたいと思います」（斉藤）

　大岩ジャパン、スパルタのシステムはともに４−３−３。五輪１次予選（アジアカップ予選）ではポジションチェンジが少なく、左ウイングのポジションで窮屈そうにプレーしているように思えた斉藤は、AZ戦ではより自由に動き、85分にベンチへ退くまで積極的に４本のシュートを放った。
　
　暑さ、湿気、連戦、さらにアジア予選の重圧といったものから解放され、攻撃サッカーを旗印とするAZがスペースを与えてくれるなか、斉藤に伸び伸びプレーする時間帯が生まれたということなのだろう。
 

　立ち上がり、斉藤に意表を突かれたものの、90分を通して見れば菅原のパフォーマンスは高かった。

　先発のラフド（20歳）、途中出場のポク（19歳）という若手右ウインガーの高速ドリブルを活かすべく、後方からパスを配球して彼らに１対１の勝負を仕掛けさせ、折を見て自らも大胆に攻撃に加わる様に貫禄さえ感じた。今年に入ってから森保ジャパンの右SB一番手に名乗り出て、９月シリーズではドイツ相手に勝利した自信がAZでのプレーにみなぎっている。
　
　斉藤とのマッチアップを振り返り、菅原は語った。

「うちのスカウティングでも『彼に注意しよう』というのがあった。それだけ斉藤くんが良い選手なのは間違いない。僕自身も彼に対して対策しなければいけなかった。

　自分もオーバーラップして攻撃参加したいという気持ちはありますけど、戦術的にそうならない時もあります。今日だったら斉藤くんが（スパルタの）カウンターで大事な選手だったので、そこのケアをしました」（菅原）