ディエゴ・オリヴェイラがいないと、厳しい。９月15日の多摩川クラシコでの敗戦を受けての率直な感想がそれだ。

　前線の大黒柱不在の試合でこそ活躍すべき“助っ人”、アダイウトン、ペロッチ、ジャジャ・シルバがいずれも沈黙。「結局はディエゴ頼み」と批判されても言い返せないほど、彼らの出来は厳しいレベルにあった。

　スコアは０-１だが、試合内容にはそれ以上の差があった。しかも、決して好調とは言えない川崎に完敗を喫したのだから、正直、やるせない。

　遅攻なのか、カウンターなのか、それとも臨機応変に攻めるのか、それすら分かりにくく、結局、ほとんどチャンスを作れないままファン・サポーターのブーイングを浴びている。

　苦しい時にこそ問われるチーム力をまったくといいほど発揮できなかった。

　そもそもこの日のFC東京で最も目立っていた選手が、37歳のベテラン、長友佑都では…(長友は苦しい状況下でも最後まで闘っていた）。ブーイングを浴びて当然である。
 

　試合後の小泉のコメントが印象深い。

「毎年のように（FC東京が）このあたりの順位（中位）で終わっているのは…。僕は今年加入しましたけど、このチームで優勝するにはいろんな要素を変えないといけないのかなと。まずは出場している選手がもっと大胆にプレーしていいと思います。クロスやシュートで終わるとか、もっと思い切ったプレーで終われればカウンターも食らわないし、そこはチームとして突き詰めたい。こういう時だからこそ、そういうチャレンジをやってもいい」

　例えば、アダイウトンがCFで機能しないのなら、ピッチ上の選手たちの判断でこのブラジル人アタッカーをサイドに回してみるなど、“大胆なこと”をやってもいい。

「いろんな要素を変えないといけない」。これは小泉に限らず、過去のシーズンを振り返っても複数の選手が口にしている言葉だ。“いろんな要素”が一体なんなのか。それを真剣に考える必要があるのかもしれない。

　残り試合は少ないが、ディエゴ頼みの現状を打破できるか。首都クラブのプライドをここから示してもらいたい。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

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