［WEリーグGS第２節］N相模原 ０－４ 浦和L／９月２日／相模原ギオンスタジアム

　WEリーグカップのグループステージ第２節、ノジマステラ神奈川相模原は、ホームの相模原ギオンスタジアムで、三菱重工浦和レッズレディースを迎え撃った。前半で０－２、後半も０－２、トータルスコア０－４という結果には、スタッフ、選手とも、もちろん満足していない。

　菅野将晃監督は、個々の選手の力を含めて、浦和Lとの現状の差を認めながらも「選手たちは、今日の試合で勇気を持って戦ってくれた。後半も選手、システムを変えるなかで、流れの良い時間帯もできた」と試合を振り返った。

　N相模原が主導権を握る時間帯を作ったひとりが、今季にAC長野パルセイロ・レディースから加入した、18歳MF榊原琴乃だ。

「前節、自分たちのサッカーができなかったという部分を考えれば、その時よりも、自分たちのサッカーができていたし、自分の良さであるドリブルを出せた部分も少しはあったので、少しは良かった。ただ、失点の部分では、自分たちの甘さ、浦和の上手さが出て、勉強になりました」

　この試合では、64分、南野亜里沙からボールを受けた榊原が、右から中央に横の変化をつけたところから藤原加奈、平野優花とボールが動き、笹井一愛がクロスに頭を合わせるシーンが生まれた。ここからしばらく、N相模原に流れが来た。
 

「ボールを持った時に、自分のドリブルを活かせる場面と、その時のプレーみたいに味方選手とのパスで崩す場面がある。徐々に（その選択が）合ってきているので、ちゃんとゴールを狙えるチャンスがあった」と榊原。約10分後には、右サイドでDFふたりの間を果敢に割って、シュートを放った。

「あの場面は（サイドに）展開してもらって、自分が仕掛けられるスペースを作ってもらえました。相手が２枚、裏も合わせると３枚いたと思うんですけれども『ここは仕掛けるべきだな』と判断して」と榊原。昨季のチャンピオンチームを相手にしても、通じる部分があったという手応えは残った。

　筆者が、榊原のプレーを初めて見たのは、彼女が常葉大橘高の１年時、秋の東海大会だ。その後に全国制覇を成し遂げる藤枝順心高の守備ブロックを、自分の力で切り裂こうと躍動していた。

「あの時は、まだ高校１年だったので、わがままにやっていたんです(笑)。もう少し、わがままにやる部分と、周りを活かす部分を、良い意味で使い分けられる選手になれたらいいのかなと思います。現状は、遠慮とかではないんですけれども、『周囲の選手と（連係、呼吸を）合わせつつ』という部分がメインになっています」

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