優勝候補同士の白熱バトルとなったのが、女子ワールドカップの決勝トーナメント１回戦、スウェーデンvsアメリカ戦だった。
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　終始ハイレベルな攻防戦が繰り広げられたが、延長戦を終えても０－０のままスコアは動かず、勝負はPK戦に委ねられた。これをスウェーデンが５－４で制して、日本女子代表が待つ準々決勝へと駒を進めた。

　その一戦で奮迅の働きをみせたのが、スウェーデンのＧＫゼチラ・ムショビッチだ。アメリカ怒涛の攻撃に対して、「セーブ数11回」で立ちはだかり、PK戦でも存在を誇示。スウェーデンのみならず世界中のメディアがそのハイパフォーマンスを称え、国内では爆発的に人気と知名度が高まって“時のひと”となっているようだ。

　日本戦を２日後に控えた現地水曜日、スウェーデンの全国紙『Expressen』がムショビッチを直撃。アメリカ戦の勝利を「言葉では表せないほどの感動と喜びを得た。夢の中にいるようだったし、かつてないほどメディアでも取り上げてもらって、次から次へと引っ張りだこ。正直、疲れたわ」と笑って振り返り、「真っ先に電話したのは母よ。話してすぐに、心の底からこみ上げるものがあった」と続けた。

　試合から数時間で、ムショビッチのインスタグラム・フォロワー数は「８万人も増えていた！」という。「もうビックリ。信じられないくらいのメッセージを受け取っているわ」と目を丸くし、「みんなにちゃんとお返事がしたい。でもクソ多くて絶対に無理。だから今すぐそのために、誰かを雇おうかなと真剣に考えているところよ」と冗談まじりに明かした。
 

　だが何よりも嬉しく感じているのは、アメリカ戦の勝利で国民の目が女子代表チームの躍進に向けられている点だと話す。「次の大事な日本戦を前にして、スウェーデン国内での注目度が急上昇しているみたい。メッセージを読んでいても、すごく期待の高さを感じているわ」と力を込めた。

　インタビューから「意外な人物からフォローされた？」と問われると、「それはないけど、すごく興奮するメッセージをもらったわ。サビーナ・ズンバ（スウェーデンの人気歌手）からね！　大好きなアーティストのひとり。最高の気分よ！」と、かなり上機嫌に答えている。

　日本vsスウェーデンの準々決勝は日本時間金曜日、16時30分にキックオフされる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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