８月５日、なでしこジャパンは女子ワールドカップの決勝トーナメント１回戦でノルウェーと対戦。３－１で勝利してベスト８進出を果たしたが、試合はどちらに転んでもおかしくないような展開だった。
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　日本がグループステージの第３戦でスペインに４－０で快勝して以来、ワールドカップでは日本が最高のチームだという話題で持ちきりだ。

　そして、日本が圧勝したスペインは決勝トーナメント１回戦でスイスに５－１で快勝。これは、日本がスペイン戦でいかに圧倒的なパフォーマンスであったかを示していた。
 

　ノルウェー戦では一進一退のなか、15分に日本が相手のオウンゴールで先制点を奪ったが、これは試合序盤を象徴するもので、日本が作ったチャンスはスペイン戦とはまったく異なり、よりダイレクトなスタイルだった。

　日本が１点リードした時には、このまま楽に試合を進められるような雰囲気があったが、ノルウェーが５分後に高さを活かしたヘディングシュートで同点に追いついた。

　しかしノルウェーは後半、自陣でのパスミスから勝ち越し点を献上し、終盤にも前がかりになったところを宮澤ひなたに決められた。

　ノルウェーは自分たちのミスから簡単に２点を与えてしまったが、それがなければ日本にとってもっと難しい試合になっていただろう。もしノルウェーが攻撃的に出ていたら、もっと日本を押し込めていたはずだし、結果は違ったものになったかもしれない。

文●スティーブ・マッケンジー（サッカーダイジェスト・ヨーロッパ）

著者プロフィール
スティーブ・マッケンジー／1968年６月７日、ロンドン生まれ。ウェストハムとサウサンプトンのユースでプレー経験がある。とりわけウェストハムへの思い入れが強く、ユース時代からのサポーター。スコットランド代表のファンでもある。大学時代はサッカーの奨学生として米国で学び、1989年のNCAA（全米大学体育協会）主催の大会で優勝した。現在はエディターとして幅広く活動。05年には『サッカーダイジェスト』の英語版を英国で出版した。

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