【女子ワールドカップ・ラウンド16】日本 ３－１ ノルウェー／８月５日／ウェリントン・リージョナルスタジアム

　なでしこジャパンは８月５日、女子ワールドカップのラウンド16でノルウェーと対戦し、３－１で勝利を収めた。

　平均身長170.２センチと屈強なノルウェーを相手に輝きを放ったのが、日本のダブルボランチ、長谷川唯（157センチ）と長野風花（160センチ）だ。

　20分の失点シーンこそ、長野の頭上を超えるハイクロスをヘディングで押し込まれたが、地上戦では球際でも競り負けることはなかった。

　特に秀逸だったのは、ふたりのコンビネーションだ。１－１の同点で迎えたハーフタイムで、池田太監督から「ダブルボランチの片方はもっと攻撃に加わること」「サイドを使うこと」と指示されると、後半はすぐさま実行に移す。

　長谷川がより攻撃的に振る舞い、長野が守備面をカバーするように、ボランチふたりの立ち位置が横並びから縦関係に。長野が前半よりもビルドアップに関わる回数と、５バック気味になっていた両ワイドを押し上げる場面が増えた。

　左ウイングバックの遠藤純を起点に、最後は右ウイングバックの清水梨紗が決めた50分の勝ち越し弾のシーンは、ペナルティエリア内に進入した長谷川も関わるなど、まさに狙いどおりの形だった。

「ノルウェーが全然ボールに来なかったので、しっかり自分たちが動いて、ボールをつないで、自分たちの良さを出していけば、必ずああいったゴールにつながると思った」（長野）

「（DFの）間のスペースが空いてくるなと。（宮澤）ひなたがターンしたら相手のセンターバックが食いついてくると思っていたので、そのタイミングで裏へ飛び出していくのを意識はしていた」（長谷川）
 

　一方で、好連係を見せたふたりは「特別話すことはない」と口を揃える。
　
「（長野）風花とは、特に話さない。話しても結局、確認だけになっちゃう。もちろん話さなければいけないことがあれば、話しますが。17歳の時から一緒にやって、こんなに感覚が合う人はいないなという感じがあって。

　特にメニーナじゃない選手で、こんなに感覚が合う人は少ない。それが今一緒にできているのは、自分にとってもプラスだし、前にも後ろにも行けるのは風花がいるから。自分の長所である前でプレーできるのを助けてくれている」（長谷川）

「ずっとやってきたメンバーですし、各々がやりたいことが分かっている。自分たちの距離で良さを出すだけ。もっともっと崩しのアイデアや誰がフリーなのか見つけられれば、もっとゴールに迫るシーンも作れたはず。そこはもう一度修正しながら、次に向けて良い準備をしたいと思います」（長野）

　長谷川（26歳）と長野（24歳）は２歳差があるものの、ふたりは2014年のU-17女子ワールドカップの優勝メンバー。世代別代表で世界一を知るダブルボランチが、次はなでしこジャパンを高みへと導けるか。

取材・文●渡邊裕樹（サッカーダイジェスト特派）

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