［J１第22節］名古屋１－０新潟／８月５日／国立競技場

　J1・22節で国立でホーム試合を開催した名古屋は、その新潟戦でクラブ新記録、そして新国立競技場でのJ1最多となる5万7058人を集客。

　赤とオレンジのコントラストが美しい素晴らしい雰囲気で、決勝弾を奪ったのは左ウイングバック先発した森下龍矢だ。

　14分、敵陣右サイドの深いエリアでボランチの稲垣祥がボールを受けると後方のDF藤井陽也へ。藤井は中の和泉竜司へシンプルな横パスを送ると、和泉はトラップしてから間髪入れずに縦へ。華麗なドリブルで守備陣を置き去りにすると、その折り返しに合わせたのが、エースのキャスパー・ユンカーの前に入り込んだ森下だった。

　チーム一の元気印は６月には待望のA代表デビュー。乗っている男は大舞台でも“持っている”ところを示す存在感を示したのである。
【動画】国立でも響く「GOOOAL!!」和泉のお膳立てで森下が先制弾！
 

　これまではどこかアップダウンを繰り返す、良い意味での真面目な選手の印象でもあった。もっとも常に考え、アップデートを繰り返しているからこそ、今の活躍があるのだろう。

　ゴールシーンも「右サイドで崩している時に、左のワイドに張っている時のプレーが全然良くなかったので、どれだけ中に入ってゴールに直接関われるところまでいけるか」をテーマにしていたという。それを実際にゴールという結果で現わしたわけだ。

　30.2度と19時からのナイターゲームでも、なかなか気温が下がらないなか、「今日は前線に収まってから走り出すように工夫していました。というのも連戦で、前線に収まる前に走り出して、取られちゃうと戻るのがきついので、前でしっかり収まってから出ていくというのは意識し、ランニングのタイミングは洗練されてきたのかなと思います」とも語る。

　酷暑のなか「これまでは無暗やたらに走っていたんですが、日本の夏はそれでは多分乗り切れないので、だからランニングのところはよく考えています」とプレーに変化もつけているという。

　縦へだけでなく中でもアクセントになり、ゴール前にもタイミングよく走り込む。１試合を通じて森下の進化ぶりを追ってみるのも興味深そうだ。

取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）

【厳選ショット】森下龍矢の得点を守り切りウノゼロ勝利！｜J１第22節 名古屋１－０新潟

【PHOTO】鯱の大祭典スタート！国立競技場に駆け付けた名古屋グランパスサポーターを特集！

【PHOTO】敵地・国立競技場に集結したアルビレックス新潟サポーターを特集！