彼にとって、FC東京と東京ヴェルディが戦う東京ダービーはやはり特別なゲームだった。

「僕は15年ぶりか。だいぶ気持ちが入ったね。（前半に先制しながらも後半に追いつかれて）難しい試合になったけど、最後はプライドを見せることができたかなと」

　張りのある声でそう言った長友佑都は、延長戦まで左サイドバックとして120分間プレーした感想を訊かれると、「意外に余裕だったね。連戦だったけど、全然大丈夫だった。体力的に問題はなかったね」と自信に満ちた表情で答えていた。

　そんな長友はPK戦（FC東京が９-８で勝利）の話になると、「PK、上手いでしょ」と頬を緩めた。PK戦でFC東京の５番手として、冷静に、きっちりと右足でゴールネットを揺らしたシーンを、彼は次のように振り返っている。

「ビックリしたんちゃう、俺がタメを作るPKを蹴れるなんて。多分、イタリア（インテル時代）で２回くらい蹴っているけど、いずれも決めているんだよ。その時見ていてくれた人は僕がPKを蹴れるのを知っているんだけどね。でも、知っている人は少ないからきっと驚いたでしょ。相手のキーパーもびっくりしたはずだよ」
 

　インテルでの経験があるからPKは「自信があった」。しかしどういうわけか、長友が５番手で出てきた時、スタジアム内の雰囲気が少しざわついた。

「ちょっとざわついたよね。どういうざわつきなんだろうって（笑）。『長友、来た！』なのか、『長友？ 大丈夫か？』なのか。どっちかは分からないけど、ざわついたね。でも、自信を持って蹴りに行ったから。余裕を持ってできたし。何より絶対に負けられないという気持ちがあのPKに繋がった」

　今回の東京ダービーでタフさと冷静さを示した長友。また天皇杯やルヴァンカップでPK戦になった場合、長友は再びキッカーを任されそうだ。

構成●サッカーダイジェスト編集部

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