元日本代表DFの内田篤人氏が、MCを務める『内田篤人のフットボールタイム』にゲスト出演した遠藤航の凄さを語った。

　先日の６月シリーズで日本代表のキャプテンに正式就任した遠藤。内田氏は「えらそうなことは言えないですけど」と切り出し、こう続ける。

「この前の代表戦なんかを見ててもそうだけど、ちょっともう、違うよね。何て言ったらいいんだろうな...ずっといるやん、画面の中に。遠藤君」

　現在は解説も手がける内田氏からすれば、ボランチで攻撃にも守備にも精力的に関与する遠藤は、ある意味、言葉で伝えるのが大変な選手なのかもしれない。

「ずっと遠藤君がいるから。説明しなくても、全部、ボールを取っているんだもん。２個、３個、追いかけてボールを取って、自分でクロス、ヘディングをしたかと思えば、そのままプレスして、シュートブロックまで入るし。

　ああいうのを、いちいち言っていたら、時間、90分では足りないですよ、っていうぐらい、良い選手なんで。わざわざ言うこともなくなったな、見る側からすると。説明すること、ねーんだよなっていうぐらいの感じになっちゃいましたね」
【動画】内田篤人が遠藤航のスゴさを語る！

　遠藤は「嬉しいです」と笑顔を見せ、自らのプレーで心がけていることを明かす。

「常にボールに関わるとか、真ん中のポジションにいる限りは、当たり前ですけどサボれないですし、ボールがどこにあるのかと、相手のポジショニングだったり、味方をどうやったらヘルプできるか、とか。そこは攻守両面において常に考えながらプレーしている」

　代表だけでなく、所属するシュツットガルトでも腕章を巻く遠藤。内田氏は「チームの象徴にならなければ任されない。限られた人間の特権。凄いです、本当に」と称えた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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