６月24日の第18節から後半戦に突入するJ１リーグ。セレッソ大阪はアウェーで北海道コンサドーレ札幌と戦う。

　首位の横浜F・マリノスと勝点７差で、現在６位のC大阪は、優勝戦線に絡むためにも、敵地で勝点３を奪い、チームに勢いをもたらしたい一戦だ。

　小菊昭雄監督も、「開幕から最初の３試合は１分２敗でスタートダッシュができず、怪我人もあったり、（複数の）システムにもトライしてきましたが、徐々にチームが成長して安定した手応えがあります。後半戦は良いスタートを切って、年間勝点60以上を絶対に上回っていきたいです」と意気込む。

　後半戦一発目の相手となる札幌は、リーグトップの総得点38を誇る抜群の攻撃力が売りの難敵だ。指揮官はどのような対策を考えているのか。
 

「カウンター、リスタート、ボールポゼッションと、どんな形からでも得点が奪えるチームですし、個人でもひとり、ふたりでゴールが奪える選手が揃っています。

　非常に手強い相手ですが、私たちが大事にしている、自分たちでボールを奪いに行く、（ボールの）出どころをしっかり抑えに行く、それを貫きたい。全員が90分間、全うすることによって、強力な攻撃陣を抑えることができると思うので、全員でハードワークしたい」

　また、J１で屈指のドリブラーである右ウイングバックの金子拓郎や、積極的な攻撃参加が光るDF田中駿汰がいる右サイドからの攻撃も警戒する。

「右サイドは特にソロで剥がせる選手がいますし、コンビネーションで崩すこともできますので、札幌の攻撃の大きなポイントを占めている。私たちは個人でしっかり守るのも当然必要ですが、大事なのは組織としていかに右サイドに良いボールを供給されないようにするか、そこがポイントになる。

　特にサイドチェンジが（相手の）武器のひとつです。最終ラインから対角に入れてくるボールに対して、こっちは４バックで、相手は前線に５枚で仕掛けてくると思いますけど、それに怯むことなく、コンパクトでアグレッシブなディフェンスをすることで、自分たちの距離感で守備をして、そこから良い攻撃に繋げたい」

　前半戦の第７節ではホームで２－３と敗れた相手に、C大阪は敵地でリベンジできるか。

構成●サッカーダイジェスト編集部

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