菅原由勢が６月13日、日本代表の練習後に取材に対応。ステップアップへの思いを明かした。

　現在22歳の菅原は、ユースから在籍する名古屋グランパスから2019年夏にオランダのAZに移籍。加入４年目の今季も、途中までエールディビジで優勝争いをし、ヨーロッパカンファレンスリーグではベスト４に入ったチームで主力として活躍した。

　成長著しい逸材なだけに、ブンデスリーガの強豪ドルトムントや、守田英正を擁するスポルティングからの関心が聞こえてくる。菅原は注目を集める自身の去就について問われると、率直にこう答えた。

「友だちや家族にも聞かれるけど、僕もあんまり分からないんで。４シーズン、終わってみて自分が感じている思いと、代理人が考えている思いはある程度共有している。何かが起きると思っているし、何かを起こさないといけないタイミングに来ていると思う。やれることは今はやったというか、あと２試合、代表があるけど、とりあえずシーズンは終わっているので。また話し合いもあると思うし、そこでしっかり色々話せれば」
 

　さらに日本代表定着への思いも。日々サバイバルレースを戦う覚悟と、主戦場である右SBとしての決意を示した。

「常に最後の代表活動だと思ってやっているので、自分の持っている全てを出さないといけない。僕の良さが出せなければ他の選手が試されると思うので、そこは毎日、危機感を持ちながら練習をやっているし、代表に臨んでいる。

（堂安）律君と（久保）建英が左足でボールを持ったら何かが起こる。彼らにどれだけ良い状態でボールを渡せるかもサイドバックとして大事。距離感、コンビネーションを含めて何か積み上げられれば面白い」

　タレントが豊富なアタッカー陣に対し、SBは人材不足が叫ばれて久しい。オランダで声価を高め、今夏の欧州５大リーグ入りの予感も感じさせる菅原は、ポスト酒井宏樹問題に終止符を打てるか。

取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

【PHOTO】日本代表を応援する麗しき「美女サポーター」たちを一挙紹介！

【動画】ミニゲームやシュート練習を実施！日本代表が６月シリーズに向けてキャンプ開始

【PHOTO】エルサルバドル・ペルーとの親善試合に挑む日本代表招集メンバーを一挙紹介！