現地時間５月７日に開催されたプレミアリーグ第35節で、４位のマンチェスター・ユナイテッドは、15位のウェストハムと敵地で対戦。ポゼッションでは大きく上回ったもののゴールが遠く、０－１で敗れた。

　不発に終わった攻撃陣とともに敗因を作ってしまったのが、GKのダビド・デ・ヘアだ。27分、サイード・ベンラハマが放ったシュートは、インパクトを欠き、決して厳しいコースでもなかったが、やや足を滑らせると、前に弾けずに得点を許してしまった。

　痛恨の失態に対し、ファンに加え、OBのリオ・ファーディナンド氏も「酷いミスだ。失点の全責任は彼にある」と糾弾する一方で、エリク・テン・ハーフ監督は、擁護の姿勢を見せた。クラブ公式サイトによれば、オランダ人指揮官は試合後にこう語った。

「我々も彼自身も理解していることだが、あれはミスだった。しかし、彼は素晴らしいゴールキーパーだ。彼の活躍がなかったら、私たちは今の位置にいなかったかもしれない。ミスはフットボールの一部だ。我々はそれに耐え、チームとして立ち直らなければならない」
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　一足先に今節を終えた３位のニューカッスルが敗れたため、順位を逆転するチャンスだったが、ユナイテッドは連敗を喫し、チャンピオンズリーグ（CL）出場圏内ぎりぎりの４位から順位を上げられず。取りこぼしを続けている間に、リバプールが猛追してきており、勝点差はついに１となった。

　テン・ハーフ監督はCL切符死守に並々ならぬ覚悟を示す。

「チャンピオンズリーグに出たい。チャンピオンズリーグは我々の人生そのものだ。苦しみ、何かを犠牲にしないといけない。特に大事なのは、やれると信じることだ」

　泣いても笑ってもリーグ戦は残り４試合。早急に立て直し、勝点を積み上げられるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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