４月８日に開催されたスコットランドリーグ第31節で、日本人５選手を擁する首位のセルティックは、勝点９差で２位のレンジャーズとホームで対戦。３－２で接戦を制し、リーグ連覇に大きく前進した。

　宿敵撃破の立役者となったのが、前田大然と共に先発した古橋亨梧だ。開始６分の胸トラップからネットを揺らした場面こそ、オフサイドで得点は幻になったものの、26分に巧みな反転から鮮やかに先制点を奪取。さらに１－１で迎えた62分にも、ペナルティエリア内でセカンドボールに反応し、確実に勝ち越し点を奪ってみせた。

　絶好調のエースは、リーグトップの22点目で、公式戦通算では28点目。また、２月のリーグカップ決勝（２－１）に続き、オールドファームでの２ゴールとなった。

　大一番でまたも圧巻のパフォーマンスを披露した古橋を、現地メディアもこぞって大絶賛だ。それぞれ採点記事でチームトップの点数を与え、寸評には以下のように綴っている。

『Daily Record』９点
「開始早々に背後を突き、セルティックを勢いづかせたかと思われたが、オフサイドに阻まれた。しかし、すぐさまボックス内で華麗に回転を見せ、先制点を決めると、２点目も奪った」

『THE CELTIC WAY』９点
「レンジャーズとの過去２戦で印象的な３ゴールを記録したキョウゴは、26分に４ゴール目を達成した。マット・オライリーのカットバックに反応したストライカーは、トレードマークのタッチをし、ボックス内で旋回すると、素晴らしい先制点を叩き出した。彼の動きは常にレンジャーズの守備陣に問題を引き起こした。そしてベン・デイビスが躊躇した後、自信を持ってゴールへ流し込み、２－１とし、今シーズンの28点目を獲得したのだった」
 

『football scotland』９点
「今シーズンの（リーグ戦）21点目と22点目、その両方が高評価に値するものだった。彼の動きはセンセーショナルで、常に警戒し、飛びつく準備ができていた。不運にもオフサイドを取られなければ、ハットトリックだった」

『Glasgow Live』８点
「最初の５分間で鮮やかなゴールを決めたが、オフサイドの判定が下された。しかし、それはあまり重要ではなく、ストライカーはこのような大一番でいつもするように、レンジャーズファンの悪夢をさらに煽るようなゴールを決めた。２点目は今シーズン最も印象的なFWにとって必然だった」

『THE SCOTTISH Sun』８点
「この日本人ストライカーは常に動き回り、相変わらず活気に満ちている。ペナルティボックス内で見事なターン＆フィニッシュを決め、セルティックの先制点を決めた。２点目も同様にクリニカルだった」

　度重なる日本代表メンバー落選の鬱憤を晴らすかのような、大活躍を見せた古橋。代表復帰に向けても、猛アピールを続けている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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