元イングランド代表FWダニエル・スターリッジが、古巣チェルシー再建のキーマンに、ロメル・ルカクを指名した。英紙『Daily Mail』が伝えている。

　チェルシーは開幕のスタートダッシュに躓くと、早々にトーマス・トゥヘル監督を解任し、ブライトンで辣腕を振るっていたグレアム・ポッターを招聘。新体制で立て直しを図ったが、復調の兆しは全く見えず。とうとう４月２日にはポッターもクビになった。

　大苦戦を強いられている要因の１つとして考えられるのが、得点力の低さだ。今シーズンはリーグ戦29試合を戦い、わずか29ゴールに留まっている。監督不在でコーチのブルーノ・サルトールが指揮を執った４日のリバプール戦もスコアレスドローに終わった。

　ゴールを量産するエースの出現が待たれるなかで、スターリッジが「必要な選手」として名を挙げたのがルカクだ。「新しい監督が彼を気に入ってくれるといいんだけどね。彼は自分を証明するチャンスがなかったからね」と口にした。

　来月に30歳となるベルギー代表FWは2021年夏、約160億円もの移籍金でインテルから古巣チェルシーへ復帰するも、期待通りの活躍を見せられず。同年12月には当時のトゥヘル監督への批判とも取れる発言をした挙句、昨夏にレンタル移籍という形で、わずか１年でインテルに戻っていた。
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　クラブとの関係性からレンタルバックは困難との見立てもあるが、スターリッジはかつてチェルシーで共闘した盟友を名門復活の“劇薬”としてプッシュ。リバプール戦での相次ぐ好機逸を持ち出し、さらにこう訴えた。

「新監督は、この男がゴールを決めることを知るはずだ。ルカクはゴールを決めるし、それが特徴だ。もしここにいれば、そのようなチャンスを決められただろう。呼び戻して、彼を中心にチームを作らなければならないとは言わないが、今のところ、彼らに必要な選手になり得る」

　ルカクはインテルでの今シーズンも、セリエA16試合に出場して３ゴール（うち２つはPK）と、いまだトップフォームとは程遠い。まずは自身が完全復活を遂げられるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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