［WEリーグ第９節］仙台L １－２ I神戸／３月５日／ユアスタ

　約２か月のウインターブレイクを経て、WEリーグが再開された。抜け番のサンフレッチェ広島レジーナを除く10チームは、３月５日、５つのスタジアムに姿を現わした。

　ユアテックスタジアム仙台には、中断時点で首位を走る INAC神戸レオネッサと、３位で追いかけるマイナビ仙台レディースが対戦。試合開始直後と終了直前にセットプレーで２点を挙げたI神戸が、仙台Lを振り切り、首位を守った。

　ウインターブレイク後のリスタートとなるこの日のユアスタには、首位を迎え撃つ大一番とあって、2,509人の観客が入り、コンコースでは澤穂希氏、宮間あや氏、海堀あゆみ氏ら世界を獲ったレジェンドとの記念撮影コーナーには、長い列ができていた。

　そうしたなかで、ホームの仙台Lが、中断期間の成長を感じさせる戦いを見せた。試合開始直後の３分、セットプレーからWEリーグデビュー戦の筒井梨香に先制ゴールを許したが、その後は連覇を狙うI神戸と五分に渡り合った。
 

　前からプレスをかけようとすると、I神戸の最終ラインはロングフィードをFWに当ててひっくり返そうとする。中断前のゲームで、仙台Lは一度押し込まれると、そこから波状攻撃につなげられていたが、この日は、I神戸が得意とするダイレクトプレーをはじき返し、セカンドボールを回収し続けた。

　第４節で負傷退場した隅田凛が久々に戦線復帰し、チームの背骨にしっかりとした芯が通った。隅田が、古巣のことを知り尽くした中島依美とバランスを取り、優れた戦術眼、豊富な経験で攻撃のサポート、守備のカバーリングをこなし、中盤に安定感が生まれる。中間ポジションでプレーする宮澤ひなたが、守備に後ろ髪を引かれることなく、前を向いてプレーできる時間が増えた。

「メンタル的にも必要な選手が帰ってきたことで、チームの真ん中のところにポイントが置けた。守備も攻撃も一歩の出足とか予測で、特にこういうゲームで優位に立てた」と松田岳夫監督はその働きを評価した。