ここ３試合連続でマン・オブ・ザ・マッチに輝くなど、久保建英はいまやレアル・ソシエダの中心的存在だ。

　だが一方で、“タケ依存”を懸念する声も上っている。ソシエダの地元紙『Noticias de Gipuzkoa』は２月23日、「イマノルがクボとセルロトの２トップを守る」と題した記事を掲載。「日本人とノルウェー人選手はゴールとアシストで差をつけているが、故障者が繰り返されるため、ほぼすべての試合でプレーする危険性がある」と伝えた。

　記事は、ソシエダの好調の要因として、ダイヤモンド型の中盤の定着と久保＆アレクサンダー・セルロトの２トップに確立を挙げ、「クボとセルロトは今のラ・レアルにとって欠かせない存在であり、だからこそ彼らは全力でプレーしている」と綴っている。

　そして、久保は筋肉の違和感、セルロトは膝の故障を抱えながらプレーしていると指摘したうえで、日本代表MFについて「今シーズン最高の補強となり、彼の獲得が引き起こした多くの疑問を一気に払拭した」と賞賛した。
 

「この日本人は、ピッチ内外でのクオリティ、競争力、ふてぶてしさと自信のおかげで、誰もが受け入れることができた。彼は現在、ソシエダで最も多くのチャンスを生み出す選手だ。イマノル（・アルグアシル監督）にとって最も信頼できる兵士の一人」

　同紙は、久保が３試合しか欠場していない点を挙げ、「彼（監督）は２人の重要なFWが今シーズン蓄積したゲームの負荷を分かっている。先日も２人を交代させた。彼はなんとかして管理をし、完全なコンディションでヨーロッパのステージに到達できるように（交代を）繰り返すように思われる」とし、根本的な課題を指摘している。

「大きな問題は、技術者が完全に保証された交換品や、最大限の信頼を得られる交換品を見つけられないことだ」

　ターンオーバーを担える選手がいない――。それほど久保が重要な選手になったということだろう。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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