ユルゲン・クロップ政権８年目を迎えたリバプールの調子が一向に上向かない。

　プレミアリーグではまさかの９位に甘んじ、昨シーズンは２冠を果たした国内カップ戦も４回戦でいずれも敗退。リーグカップではマンチェスター・シティに２－３で競り負け、FAカップではブライトンの新エース、三笘薫の劇的弾に沈んだ。

　苦境の要因には、長らく主軸を担ったサディオ・マネの退団や怪我人の続出が挙げられるが、レンジャーズのレジェンドOBアリー・マッコイスト氏は、絶対エースの劣化の影響が大きいと考えているようだ。

　英メディア『SPORT BIBLE』によれば、60歳の元スコットランド代表FWは、現地ラジオ局『talkSPORT』でブライトン戦後、以下のような手厳しい意見を述べている。

「モハメド・サラーは良い選手だが、昨シーズンまでと同じ選手ではない。彼の基準は下がっている。誤解しないでほしいが、彼のスタンダードはとんでもなく高かったんだ。それが下がってしまったというわけだ。同じクオリティを発揮しているようには見えない」
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　昨年６月に30歳となったエジプト代表FWは、直近４試合はゴールから遠ざかっているものの、今シーズンはここまで17ゴール（プレミアリーグでは７ゴール）をマーク。不振に陥っているというわけではない。しかし、例年桁違いのパフォーマンスを見せていただけに、得点数もピッチ内での影響力もかなり寂しく映っているようだ。

　マッコイスト氏は一方で、リバプール対ブライトンの解説を務めていた際に、三笘のゴラッソに関して、「素晴らしいコントロール、それに極上のフィニッシュ。秘訣は右足で早めに打つことだ」と訴えていた。サラーとはあまりに対照的な評価だった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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