［高校選手権１回戦］ 東邦 1-4 履正社／12月29日（木）／浦和駒場スタジアム

　カレン・ロバートや増嶋竜也らを指導し、2004年度には中林洋次（現・南葛SC）、渡辺広大（現・VONDS市原）らを擁して準優勝を果たした智将が、選手権の舞台に帰ってきた。

　市立船橋で03年度から10年度まで指揮を執った東邦の石渡靖之監督にとって、冬の檜舞台は実に12年ぶりだ。19年３月に市立船橋を退職。同年から東邦学園に籍を置き、大学で指導に当たっていたなか、今年７月に監督に就任。チームの強化を託されると、わずか４か月でチームを選手権出場へと導いた。

　しかし――。12月29日の１回戦では予選の勢いを持続させられず、優勝候補の一角である履正社に１―４で完敗。注目ドリブラーのＭＦ名願斗哉（３年／川崎入団内定）らで構成する強力攻撃陣に対して３バックで守り、攻撃時は４バックに移行する可変システムで挑んだが、なす術がなかった。

「少し守備的なフォーメーションを取りつつ、前半を凌ぎたいなと思ってやっていた。力がないのでブロックができず、相手のシュートが足に当たって入ってしまうんですよね」（石渡監督）

　立ち上がり15分は相手の緊張も手伝って堅守から鋭いカウンターを繰り出す場面もあったが、前半19分にＦＷ古田和之介（３年）にこぼれ球を詰められて失点。先制点の場面を悔やんだ指揮官は「後半に３点目を奪われる前に１点を取ってほしかった」と振り返り、相手の強さを見せつけられる結果に唇を噛んだ。