今年も残すところあと半月となった。本稿では、2022年のサッカー界における名場面を『サッカーダイジェストWeb』のヒット記事で振り返る。今回は、内田篤人氏がTV番組で明かしたマル秘エピソードを再掲する。

記事初掲載：2022年３月13日

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　元日本代表の内田篤人氏が、３月11日にTBSで放送された「中居正広の金曜日のスマイルたちへ」に出演。再現VTRを交えながら、貴重な“恋愛話”を明かした。

　端正なルックスと爽やかさで、現役時代から抜群の女性人気を誇った内田氏。だが、告白してフラれた経験があるという。その相手は、なんといまの妻だった。

　２人は小学生時代からの幼馴染で、当時から仲が良く、両想いの時期もあったが、交際には発展しなかったという。中学も同じで高校は別々となり、内田氏が鹿島アントラーズに入団してプロになった後も、“仲良しグループ”で時々顔を合わせる関係だった。

　そんな内田氏がシャルケに移籍した後、突然ドイツから電話をかけ、「俺たちそろそろ付き合う？」と告白。だが、OKが出るかと思いきや、「何言ってんの？」と望んでいた返事をもらえず、「俺、フラれてる？ 小学校の時、俺のこと好きだったよね？」と大慌てだったという。
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　そして、「いま答えなきゃいけない？ いま答えなきゃいけないならナシで」と告げられた内田氏は、「そうですか、そんな感じですか。じゃあ、すみませんでした」という心境だったと当時を振り返った。

　ただ、その２週間後に、今度は妻のほうから連絡があり、「この前のことだけど、付き合ってもいいよ」と返事。出会ってから15年で、ようやく交際がスタートしたのだった。

　妻はその２週間で起きた心境の変化について、番組のアンケートにこう回答している。

「その後ちゃんと考えて、恋人というよりも、家族になるイメージが沸いたのが決め手でした」

　こうして交際が始まった２人は、2015年にめでたく結婚。現在は、２人の子どもに恵まれている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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