今回の佐賀キャンプを締め括る鳥栖との練習試合（45分×２本）で、鎌田は56分からピッチに立った。先発した荒野に代わって２トップの一角に入ると、３分後に訪れたファーストプレーでは、ペナルティエリア内でDFの間を縫うスルーパスを通して決定機を演出した。

【写真】U-22日本代表 ７-０ 鳥栖
 
　しかし、その後チームは連動した攻撃が続かず、逆に相手に押し込まれる時間が多くなった。鎌田自身「自分的には（試合に）上手く入れなくて、ミスが増えてしまった」と反省するが、メンバーが３回入れ替わるなかで徐々に“軌道修正”するあたりは、やはり只者ではない。
 
　81分には左サイドでボールを受け、そのままカットインしてシュートを放つと、終了間際の90分、自らのスルーパスのこぼれ球にいち早く反応し、DFをかわして右足を振り抜き、ゴールラッシュを締め括る７点目を挙げてみせた。
 
「かわした瞬間、思い切り逆サイドに蹴り込もうと思った」という待望の“代表初ゴール”には、地元・鳥栖のサポーターからも大きな拍手が送られた。しかし、ストイックな本人の自己評価はやはり厳しい。
 
「ゴールは嬉しかったけど、試合への入りが良ければもっと得点に絡めていたと思う。今日はピッチコンディションも良く、チームとしてボールが動いていた。今回で代表（活動）２回目だけど、僕がこれまで見たことがないようなくらい、スムーズにプレーできていたので、これがこのチームの“本当の実力”なんだなと。個々の技術の高さを改めて感じた」
 
　とはいえ、リオ五輪アジア最終予選のメンバー入りに向けて収穫があったのも事実だ。
 
　ひとつは、初招集となった８月の京都キャンプに比べて、ボールが回ってくる回数が増えたこと。鎌田からも要求していると言うが、出し手側も鎌田の特長を理解し始めている。そして鳥栖戦で言えば、本人曰く「プレー自体はあまり良くなかった」なか、素早く気持ちを切り替えて、ゴールという結果を残せたのは間違いなく「今後につながる」（鎌田）はずだ。鎌田自身、今キャンプでメンバーたちと生活をともにし、ミーティングを重ねることで、U-22日本代表への想いはより強くなったと話す。
 
「今回、代表活動に参加して、オリンピックに出たい気持ちは強くなりました。今日の結果だけではまだまだ足りないですけど、ゴールを入れたことで、自分の中では一歩“前進”できたかなと。（J１リーグの）シーズンはあと２試合残っているので、まずはクラブでスタメンを奪い返すこと。しっかり試合に出て、今までどおり得点に絡むことを忘れずにプレーして、またここ（代表）に戻って来たい」
 
　ゴール前のアイデア不足がチームの課題とされるだけに、寡黙な天才アタッカーが最終予選のメンバー入りを果たしたとしても、なんら不思議ではないだろう。
 
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）
 
PROFILE
かまだ・だいち／1996年８月５日生まれ、愛媛県出身。180センチ・72キロ。キッズFC―G大阪Jrユース―東山高―鳥栖。今季通算19試合・３得点、J１通算19試合・３得点（J１・第２ステージ15節終了時）。攻撃性能の高いスキルフルな新人MF。トップ下の他にも、FW、サイドハーフ、ボランチを起用にこなし、能力の高さは元日本代表で同僚の豊田陽平も認める。