カタール・ワールドカップでベスト８以上を目ざす日本代表。グループステージの初戦はドイツに２－１で逆転勝ち。望外の好スタートを切ったが、続くコスタリカ戦は０－１で敗戦。攻め込みながらも、最後まで１点が遠かった。

　２戦を終えて１勝１敗、勝点３でグループ２位。２大会連続の決勝トーナメント進出をかけて、森保ジャパンは強敵スペインとの最終戦に臨む。国内外のサッカー事情に精通し、今大会も現地で取材する河治良幸氏に、スペイン攻略の三大ポイントを挙げてもらった。

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　ドイツに２－１で逆転勝利して、コスタリカに０－１の敗戦。ただ、前向きに考えれば勝点３で、スペインに勝てば自力でノックアウトステージに進める。勝点１でも、ドイツとコスタリカの結果次第で突破の可能性もあるが、それは今、考える必要はないだろう。

　勝点３を取るというのは、どこかで点を取らないといけないということ。西野朗前監督なら、こういう状況でもトップギアで試合に入り、アグレッシブに最初の10分間で点を取りに行くかもしれないが、残り80分以上を耐えるというのは難しい。

　どう戦って勝点３をもぎ取るべきか、３つのキーポイントを挙げる。筆者はもともとスペイン戦に関しては５バックで臨むべきだと言ってきたので、その前提で話を進めるが、５バックでも４バックでも大枠として狙うべき勝負のポイントに違いはない。
 

　１つ目は、プレスのかけ方。スペイン相手にノープレスでドン引きというのは非常に危険だが、ハイプレスに行ったら行ったで、簡単に剥がされて潜り込まれるのは、“ゲーゲンプレス”を標榜するドイツが身を持って実証してくれた。

　高い位置でボールを奪い切るのが現実的ではないが、スペインもボールを回しながら、どこかで仕掛けの起点を作って行こうとする。そこにボール奪取のための網を張りたい。

　基本的に、２人のCBと４－３－３のアンカーには、１トップの選手、さらにサイドハーフの２人がプレッシャーをかける。ルイス・エンリケ監督が率いるスペインは、ボールを回すなかでも配置に忠実で、左右のSBが高い位置に上がる時はウイングが中に絞り、ウイングが外に開けばSBが中にポジションを取る傾向が強い。

　いわゆる“レーン被り”がほとんどないことを利用して、サイドの守備は左右のアウトサイドの選手が受け持てばいい。

　日本は最終ラインのハーフスペースをしっかりと埋めたうえで、事実上の５－２－２－１のような形で、スペインのインサイドハーフにボールが出るところを狙って奪いに行く。

　本当は“デュエル王”こと遠藤航がいたら理想だが、別メニューが続いていてスペイン戦は難しいため、攻撃的なキャラクターながら守備のデュエルが強い鎌田大地を一列下げて、ボールの奪いどころとして頑張ってもらいたい。

　１トップと２人のボランチに負担がかかるが、前田大然がスタメンなら途中で浅野拓磨が、ボランチは守田英正と鎌田大地が疲れてくれば田中碧と柴崎岳、場合によっては板倉滉を前に上げられるので、あまりペース配分を気にすることなく、60分ぐらいで出し切るイメージでも良いだろう。

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