現地時間11月27日、カタール・ワールドカップ（W杯）グループステージ（E組）第２試合目で、日本はコスタリカと対戦し、０－１で敗れた。

　初戦で強豪ドイツを破り、勢いに乗っていただけに、日本国内では楽勝ムードも漂ったが、いざ蓋を開けてみれば、世界的名手ケイラー・ナバスを中心とした堅守を前に攻撃陣が沈黙。81分にケイセル・フレールにワンチャンスをモノにされ、あえなく黒星を喫した。

　それから２時間後――。カタールではさらなるサプライズが起こった。FIFAランキング２位の優勝候補ベルギーが、モロッコに大金星を献上したのだ。２－０の快勝で下剋上を果たしたモロッコは、24年ぶりのW杯での勝利となった。

　ツイッター上でもこの“連鎖”は話題となり、日本のファンからは次のようなコメントが集まっている。
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「サウジ、日本に続きモロッコ金星とは。ワールドカップはわからん」
「今大会番狂わせだらけでほんまカオス」
「ベルギーがモロッコに負けたって。そんなん日本ももう１回って期待してまう」
「ベルギーには申し訳ないけど、ちょっと元気でた」
「ベルギーが負けたから日本の敗戦の衝撃がだいぶ薄れるな」
「日本もこんな感じでスペインに勝って欲しい」
「モロッコがベルギーに勝ったので日本もスペインに勝てる気がしてきた！」

　なお、E組の日本は、決勝トーナメントに進出した場合、ベルギー、モロッコ、クロアチア、カナダが入るF組から勝ち上がったチームと１回戦で対戦する（１位の場合はF組２位と、２位の場合はF組１位と）。

　ゆえに前回大会で悲願の８強進出を阻まれたベルギーとの再戦が、最も現実的なカードとして考えられていたが、今回の波乱を受け「日本２位通過したとしてベルギーじゃなくてモロッコになるかも」「無難にベルギーとクロアチアかと思ってたら敗退もありえる」といった声も上がっている。

　森保ジャパンは、グループステージ最終戦で再び欧州の大物相手に番狂わせを起こし、カタールW杯をさらに混沌とさせられるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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