「フランス人民は要求が高く、偉大で、政治的な人々だ。君も、常に批判と隣り合わせだ」
 
　笑ってこう演説したのは、ジャン・カステックス前首相です。2022年５月、エリザベット・ボルヌ現首相にその座を禅譲した際の、彼女への＂贈る言葉＂でした。
 
　フランス革命を成し遂げて王ではなく市民たち自身のための国家を創り、ナチスドイツに占領されても市民のレジスタンスで勝利したこの国には、自由・平等・博愛の価値観と猛烈な批判精神、「国民こそ主人公」という主権意識が脈打っています。
 
　だから、どんなにリッチで高い地位を得た成功者でも、貧しき庶民のために働かざる者はこき下ろされ、国民的スターにはなれません。33年前から続く「フランス人が好きな有名人」という人気ランキングにも、この精神は顕著に表われています。
 
　毎年12月末に発表されるこの人気番付で、過去16回も１位に輝いているのが、対独レジスタンスを闘い、その後はホームレス救済に人生を捧げたアベ・ピエール（ピエール神父）です。１位11回と続いて国民に支持されてきたのが、シンガーソングライターのジャン＝ジャック・ゴールドマンです。父親がレジスタンスの闘士だった彼もまた、生活に苦しむ人たちに無償で食事を振る舞う「ハートのレストラン」運動に身を捧げています。コロナ禍では、歌の動画で国民を勇気づけました。
 

　21年のランキング（19年から男女別に）は、ゴールドマンが１位、宇宙飛行士のトマ・ペスケが２位で、俳優のオマール・シーが３位ですが、スポーツ選手では柔道家のテディ・リネールが国民的な人気者です。世界選手権10連覇の金字塔を打ち立て、トップ３に入ってもおかしくない人物です。
 
　フットボーラーはどうでしょう。17位にランクインしたジネディーヌ・ジダンが最上位で、続いてキリアン・エムバペが19位、アントワーヌ・グリーズマンが25位に入っています。過去６度１位に輝いているジダンはいまでも不動の人気を誇ります。
 
　もっとも、この番付におけるフットボーラーの人気はいわば水物で、ワールドカップやEUROの結果によって大きく左右されるのです。21年はEUROがまさかの早期敗退に終わったので支持を得られませんでした。
 
　現代表の人気トップ５は、この５人でしょう。１位がエムバペ、２位はカリム・ベンゼマ、３位はグリーズマン、４位はエヌゴロ・カンテ、５位はポール・ポグバ。奇しくも全員が移民の子で、逆境を乗り越えてフットボーラーとして身を立て、フランスを背負う存在にまでのし上がったというバックグラウンドが共通しています。