「エクアドル代表のユニホームを着てプレーすべきではない選手を彼らは使った」

　チリのサッカー連盟（FFC）はカタール・ワールカップの南米予選終了後からそう訴えていた。

　問題の選手はバイロン・カスティージョ。メキシコのクラブ・レオンでプレーする24歳。右SBだが右サイドのすべてのポジションをカバーでき、南米予選では８試合でプレー、エクアドル代表のレギュラーだった。

　しかし、FFCは彼の生い立ちは全て偽物だと主張する。

　彼のエクアドルの身分証明書には1998年にプラヤス・サン・ロレンソで生まれたとあるが、実際は1995年にコロンビアのトゥマコで生まれ。また身分証の名前はバイロン・ダヴィデ・カスティージョ・セグラだが、本名はバイロン・ハビエル・カスティージョ・セグラ。あるエクアドルの実業家でクラブのオーナーでもあった人物が、エクアドルでプレーしやすくするためにバイロンに新しい身分を与えた。エクアドルのサッカー連盟は数年前カスティージョに聞き取りをしており、これらは彼らも知っていたことだ。

　そしてカスティージョが出場した南米予選はすべて無効だと主張した。仮に８試合がすべて敗戦となれば、チリにカタール行きのチャンスが回ってくる可能性が出てくるからだ。

　FFCは、最高の弁護士をそろえ、何か月にもわたって国際サッカー連盟（FIFA）にこの件を訴えてきた。しかしFIFAはこれを却下。納得できないFFCは、今度はスイスのCAS（スポーツ仲裁裁判所）に訴えたが、この11月８日正式に、「エクアドル政府がカスティージョに正式にパスポートを発行しているのなら問題ない」という答が出された。
 

　ただ、この判決の後ろには政治と大きな経済的理由が絡んでいる。

　エクアドルがもし失格となれば、別のチームがW杯に行くことになる。それがチリなのか、大陸間プレーオフまでに残っていたペルーなのかはわからないが、すでに売られてしまったチケットのチーム名を変え、新たなチームを出場させるのはFIFAとカタールの組織委員会にとってはとんでもない労力だ。

　それに、もしここでエクアドルの不出場を認めてしまったら、やはり出場停止を求められている２つのチーム、イラン（国内人権問題とロシアへの武器援助問題）とチュニジア（政治のサッカー介入）の件も見直さなくてはいけない。直前になって３つのチームを入れ替えるのは不可能だ。唯一の解決策は出場を認めることなのだ。

　しかも、エクアドルを罰するということは、予選の間、選手の身分詐称を見抜けなかったFIFAが過ちを犯したと認めることになる。