アストン・ビラのスタッフが、スティーブン・ジェラード監督解任に関する報道に不快感を露わにした。

　リバプールのスーパーレジェンドは、昨シーズンの途中にビラの指揮官に就任。夏の補強を経て挑む実質１年目の今シーズンは、ここまで２勝３分５敗と大苦戦を強いられている。

　16位に沈み、降格圏の18位サウサンプトンとはわずか勝点１差のなか、現地メディア『Football Insider』は17日に「アストン・ビラはすでにスティーブン・ジェラードを解任。マウリシオ・ポチェティーノやウナイ・エメリが後任候補だ」と報じていた。

　しかし、ビラでコミュニケーション・ディレクターを務めるトミー・ジョーダン氏は、ツイッターでこの事実を完全否定。『Football Insider』の当該投稿（すでに削除）をリツイートし、晒すような形でこう訴えている。

「何回、完全な嘘だと言えば、人々はそのアカウントをアンフォローするのだろうか？ なぜこのアカウントをフォローする人がいるのか分からない。やめるべきだ」
 

　一方、英紙『Daily Mail』によれば、ジェラード監督は16日にチェルシー相手に完敗を喫したあと、現在の順位に不安を感じてはいるものの、一定の手応えも得たと明かしていた。

「自分たちが置かれている状況を気にし、意識しないのは愚かだと思う。それは受け入れるよ。責任や批判、今日のスタンドからの騒音から隠れるつもりはない。しかし、私が言いたいのは、この選手たちが今日の最初の１時間を前向きに再現できれば、このチームが問題を抱えることはないということ。リーグ戦で今のようなエリアに留まっていないのは確かだ」

　現役時代にサッカー史に残る活躍を見せた42歳は、ここからビラで信頼を取り戻し、名将へのステップを踏めるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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