10月10日、EURO2016予選でボスニア・ヘルツェゴビナに０-２で敗れたウェールズだったが、イスラエルがキプロスに敗れたことで２位以内を確定させ、来年の本大会（フランスで開催）出場を決定した。
 
　初参加した1964年大会から14回目にしてようやく予選を突破したウェールズは、メジャーイベント自体が、1958年のスウェーデン・ワールドカップ以来。58年目にして沈黙は破られることになった。
 
　さて今予選のウェールズで、最も存在感を発揮したのは、言うまでもなくレアル・マドリーでプレーするガレス・ベイルだ。今予選ここまで、ウェールズの総得点９点のうち６点をひとりで挙げてきた。
 
　マドリーでは、そのプレーが「独りよがり」だと批判されてきたベイルだが、ウェールズでは絶対的な存在。ウェールズはベイルのチームであり、チームメイトは彼を自由にプレーさせ、彼を活かすことを心がけてきた。実際、そうすることで今回の結果を得たのである。
 
　もっとも、ベイルは王様の椅子の上であぐらをかいているわけではなく、そのプレーはもちろん、誰よりも熱いハートでもチームを牽引してきた。
 
　クリス・コールマン監督も「ベイルは誰よりもウェールズ代表のメジャーイベント出場にこだわっている。その思いに、チームメイトは引っ張られてきた」と認めている。
 
　偉大な“王様”によって、歴史の扉を開いたウェールズ。ベイルの存在は、58年にスウェーデンで偉大なる一歩を刻んだチームの中心だったジョン・チャールズ（ユベントスのレジェンドでもある）と並んで、母国のサッカー史において永遠と語り継がれる存在とことだろう。
 
　では、ウェールズが新たな歴史の創成に臨む前に、ここではジョン・トシャック、イアン・ラッシュ、マーク・ヒューズ、ネビル・サウスオール、ディーン・ソンダース、ガリー・スピード、ライアン・ギグスといった世界レベルの攻守のタレントを擁しながらも、敗北を繰り返してきたこの国の各大会予選の軌跡を辿ってみよう。
 
　これは、失望、諦め、悔しさ……ネガティブな要素が溢れる長い長い歴史である。
 
◎ワールドカップ
◇1958年スウェーデン大会
本大会：ベスト８（１勝３分け１敗）※プレーオフ１試合含む
予選：
　グループリーグではチェコスロバキアに次ぐ２位。本来ならこれで予選敗退のはずが、アジア・アフリカ地区予選において、政治問題から相手から対戦を拒否され続けたイスラエルが１試合も戦わずして代表となったため、急きょ、欧州２位の１チームとの対戦が決定した。
 
　抽選で欧州代表に選ばれたウェールズは、ホーム＆アウェーのいずれも２-０で勝利し、初のメジャーイベント出場を達成。そして本大会でも、プレーオフに末にグループリーグを勝ち上がり、敗れた準々決勝では、17歳の天才ペレ擁するブラジルと対戦した。
 
◇1962年チリ大会予選
１分け１敗・２チーム中２位
　スペインとの２チームだけのグループ。勝ったスペインは、モロッコとの大陸間プレーオフを経て本大会出場を果たした。
 
◇1966年イングランド大会予選
３勝３敗・４チーム中２位
　ソ連（本大会４位）、ギリシャ、デンマークとのグループで２位。本大会に進めるのは首位だけで、勝点４差でソ連の後塵を拝した。
 
◇1970年メキシコ大会予選
４敗・３チーム中３位
　本大会で決勝へ進むことになるイタリア、そして東ドイツと同組となり、全敗を喫した。
 
◇1974年西ドイツ大会予選
１勝１分け２敗・３チーム中３位
　ポーランドがイングランドを抑えて予選を突破（本大会でも３位）したことは今でも語り継がれているが、ここにウェールズもいたことは、ほとんど人々の記憶に残っていない。ポーランドには勝利も挙げたのだが……。