今季、JFLに昇格したばかりのクリアソン新宿（以下、クリアソン）が大勝負に打って出る。

　クリアソンは10月９日、第24節のホームゲームを国立競技場で開催。相手は三浦泰年監督、三浦知良を擁する鈴鹿ポイントゲッターズだ。

　JFLのクラブが国立競技場で試合を開催するのは史上２回目となり、改修後は初めて。クリアソンの丸山和大代表はこう語った。

「新宿をホームタウンとするクラブとして、地域の方々に足を運んでもらいやすいスタジアムで試合を開催することの意義は大きい。また、大きな視点では国立競技場を価値あるレガシーにしていくために、いかに有効活用できるかというテーマもあります。地元のクラブとしてその一端を担い、社会に貢献する使い方ができるようになっていきたい」
 

　クリアソンは関東リーグ１部に属していた昨年２月の段階で、異例とも言えるJリーグ百年構想クラブの認定を受けている。来季のJ３ライセンスは施設面が未充足として不交付になったが、依然として将来性の高さを評価されるクラブのひとつだ。

「いくら我々が国立を使わせてほしいと希望しても、東京都サッカー協会をはじめ、JSC（日本スポーツ振興センター）や新宿区、商工会議所などの関係団体の協力なくして実現しませんでした。まだ足りないところだらけのクラブではありますが、創設以来の地道な積み重ね、信頼関係の構築により、たくさんの方々が『一緒にやろう！』と機運を高めてくださったおかげです」

　とはいえ、収容人数６万8000人。先の東京五輪でメイン会場となった国内屈指の大バコである。Jリーグでもこの規模に見合うクラブはほんの一部に限られる。

　てっきり赤字覚悟でクラブの知名度アップ、プロモーションに重きを置いたものかと捉えていたが、そうではなかった。９月末の時点で前売りチケットの販売数は１万3000枚を突破。１階席を埋め尽くす目標の２万人に向けて、日々数字を上積みしている。

「パートナー企業からの協賛金や入場料収入の見込みで、すでに損益分岐点は超えています。小学生以下の無料ゾーンを設けた以外、招待券はほぼ出してないですね。やるからには黒字にするつもりで取り組み、サッカーの価値を感じてもらえるようにするのがコンセプトですので」