レアル・マドリーのカルロ・アンチェロッティ監督が、現地時間９月６日に敵地で行なわれるチャンピオンズリーグ（CL）グループステージ第１節、セルティック戦を前に会見に出席した。クラブ公式サイトや英公共放送『BBC』が伝えている。

　63歳のイタリア人指揮官は、世界各国のビッグクラブを率いてきたなか、監督として３度セルティック・パークを訪れた経験を持つが、いずれも勝てず。鬼門とも言えるスタジアムについて、印象をこう語る。

「私のチームにとって非常にタフな場所だと証明されている。それは間違いない。グループステージ、ベスト16と、何度もここにチームを連れてきている。とてもタフだが、雰囲気は最高だ。このような雰囲気の中でチームがプレーできるなんて素晴らしい。今度こそここで勝利を手にしたいね」

　セルティックは、直近で宿敵のレンジャーズを４－０で粉砕。国内リーグで開幕から６連勝中だ。絶好調の対戦相手にアンチェロッティ監督は警戒心を強めている。
 

「決して楽なグループではないよ。セルティックは何よりもまず強いチームだし、RBライプツィヒやシャフタール・ドネツクもリスペクトしなければならない。このグループでもサプライズがあるかもしれない。昨年のシェリフのように、何が起こるか分からない」
　
　マドリーは昨シーズン、グループステージ第２節でモルドバ王者のシェリフ・ティラスポリに、ホームでまさかの黒星を喫した。その衝撃を決して忘れてはいないようだ。
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　また、アンチェロッティ監督は、ディフェンディングチャンピオンであり、歴代最多14度の優勝を誇るにもかかわらず、自軍がブックメーカーで５番人気となっている点にも言及。泰然自若とした様子で、「別に驚いていない」ときっぱり言い放った。

「去年はオッズがそれほど良くなかったのに優勝できたんだから、良い兆候だと思う。当然最後まで進むつもりだし、決勝で戦えることを願っている」

　カリム・ベンゼマ、ルカ・モドリッチ、ティボー・クルトワをはじめ、世界屈指のタレントを揃えるスペイン王者と、古橋亨梧、前田大然、旗手怜央、井手口陽介（CLの登録はメンバー外）の日本人４選手が在籍するスコットランド王者。大事な初戦で勝利するのは、一体どちらのリーグ王者か。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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